Dans le Mississippi, la ville de Natchez est un petit joyau francophone caché dans un état plutôt anglophone. Collée à la Louisiane, elle a été la deuxième ville la plus riche des États-Unis après New York, à l’époque où les plantations de coton étaient prospères. Rien que les nombreuses demeures splendides de cette riche colonie d’un autre temps, vous donneraient envie de faire le détour lors de votre voyage aux États-Unis.
Un patrimoine architectural merveilleusement bien conservé
Natchez devint le premier port cotonnier du pays, le second marché aux esclaves des États-Unis. C’est alors l’une des villes les plus riches du pays. Ses planteurs et marchands se faisant construire de somptueuses demeures où l’on menait grand train. La ville a préservé un exceptionnel patrimoine architectural de plus de 1000 bâtiments. Les balades en calèche devant les vieilles demeures aux gracieuses colonnades et les églises immaculées vous plongeront dans une atmosphère à la « Autant en Emporte le Vent », un incroyable retour dans le passé, notamment au moment des « Pilgrimages » quand les demeures privées s’ouvrent au visiteur, deux fois par an.
Sous forme d’une imposante structure en briques sur les falaises du fleuve Mississippi, à proximité du lieu d’implantation du premier fort français. Toute l’années, vous pouvez visiter lors de votre road trip aux États-Unis, le domaine deMelroseet son manoir somptueusement aménagé à l’architecture d’inspiration grecque. L’ensemble donne un aperçu du mode de vie raffiné des grands propriétaires terriens à l’époque où le coton était roi. Achevé en 1857, Stanton Hall est un véritable palais résidentiel. C’est l’une des demeures les plus grandioses de l’avant-guerre. Mais également l’une des plus imposantes de la ville et considérée comme la plus belle maison de Natchez.
Le grand village des Indiens Natchez
Si vous êtes attiré par les cultures amérindiennes, le Grand Village des Natchez illustrant cette branche de la culture du Mississippi, est un National Historic Landmark. Il protège un tumulus cérémonial. En saison, vous découvrirez des habitations reconstruites pour montrer le mode de vie de la tribu. Le parc, site national historique classé, assure la préservation des tertres de cérémonie. Elle propose également un sentier nature pour les observer. Ensuite, un petit musée exposet quelques structures indigènes sur les terres jadis occupées par la tribu Natchez. Depuis le centre des visiteurs, un sentier mène à une immense clairière, où l’on peut admirer les tertres.
Flânerie dans le centre historique
Cette petite ville est très calme et très agréable à visiter, même à pied. Elle est typique par son architecture. Hormis les demeures très élégantes, il y a un certain nombre de constructions en briques marron, et des maisons plus modestes mais avec beaucoup de charme. Par ailleurs, vous pouvez échanger avec des habitants très accueillants et sympathiques. C’est une étape fort apprécié lors d’un voyage aux États-Unis.