Un peu de géographie

L’archipel des Keys est situé au Sud de la Floride à seulement deux heures de route de Miami aux États-Unis. La multitude d’îlots se trouvent entre l’Océan Atlantique et le Golfe du Mexique. Il faut savoir que l’île des Keys la plus éloignée se situe à seulement une centaine de kilomètres de Cuba.

Un peu plus d’informations

Tout d’abord, sachez que les “Keys” provient du nom espagnol “Cayos”. Ce qui signifie les récifs coralliens. L’archipel ne compte pas moins de 1000 îles et îlots. Ceux-ci sont tous reliés par une quarantaine de ponts plus longs les uns que les autres.

Les deux îles principales sont Key Largo et Key West qui se touve à l’opposé l’une de l’autre.

Key Largo est l’une des plus grandes îles. Si vous êtes un amateur de plongée sous-marine ou de snorkeling cette île est faites pour vous! Elle détient une multitude d’espèces de poissons différents ainsi que pas moins de 500 crocodiles. Les plongeurs y trouveront également une ancienne épave qui se nomme le “Spiegel Grove”.

Si vous n’êtes pas très friand des balades en mer, vous pourrez rester sur la terre ferme vous dorer la pilule sur l’une des nombreuses plages de l’île.

Ensuite, sur l’île d’Islamorada qui se trouve à quelques kilomètres de Key Largo se déroule l’une des activités les plus touristiques de l’archipel. Cet endroit s’appelle “Theater of the Sea”. C’est un petit parc où l’on vous proposera de nager avec des dauphins par petit groupe de 5.

Enfin, si vous avez une voiture de location pendant votre road trip aux USA, sachez que sur presque chaque île des Keys vous pouvez vous arrêter pour prendre des photos des eaux turquoise de l’archipel ou encore rouler sur une plage avec votre voiture ou 4X4 de préférence.

Quelques spécialités des îles

Pour le plat principal, vous trouverez sur l’archipel de l’alligator ou encore des poissons et des fruits de mer. En ce qui concerne l’alligator, il faut savoir que la Floride est l’un es plus grands importateurs de viande d’alligator au monde. En Floride ils le dégustent à toutes les sauces en friture ou encore bouillie. Pour les fruits de mer les spécialités sont les huitres et des poissons eux aussi frits.

S’il vous reste de la place pour un dessert, la spécialité des Keys est sans aucun doute la “Key lime pie” qui est une tarte au citron vert.

SI vous avez le temps pendant votre voyage en Floride de passer par les Keys n’hésiter pas un instant car l’archipel sera comblé toute la famille et vous laissera un souvenir magique.

L’État de l’Arizona, c’est cette région fantomatique des États-Unis. Elle rime avec western et Grand Canyon. Pour certains, c’est le théâtre du film surréaliste de Kusturica, Arizona Dream. L’Arizona figure parmi ces États d’Amérique qui ont une dimension fantasmagorique dans l’imaginaire collectif. A l’image du Nebraska ou du Nevada, parcourir ce coin isolé en road trip ressemblerait à un voyage hors du temps. Effectivement, elle dispose de grandes richesses naturelles, de paysages attrayants et d’installations nucléaires, l’Arizona est un Etat fort et imposant.

Sites et reliefs

Les reliefs et les paysages de l’Arizona jouissent d’une renommée mondiale. De près ou de loin, dans un film ou sur une carte postale, vous avez certainement entendu parler du Grand Canyon. Ces creux géants et béants dans le sol et ces falaises d’une hauteur étourdissante attirent des visiteurs de tout bord. Inscrit au Patrimoine Mondial de l’Humanité, le Parc National du Grand Canyon fait l’objet de visites réitérées, car il offre un paysage réellement époustouflant et unique au monde. Ensuite, vous pouvez le visiter à pied, descendre ou monter les reliefs. Le Grand Canyon s’est constitué à partir de la rivière Colorado et comporte les fameux lacs Powell et Mojave.

Près de la frontière mexicaine se trouve le Désert de Sonora qui figure parmi les plus grands déserts des Etats-Unis. Ce site est une réserve indienne aux allures sacrées et même enchantées. Le soleil, à son lever et à son coucher, y joue un spectacle de lumières de toute beauté. Les sites mythiques de l’Arizona sont innombrables et plus incroyables les uns que les autres. Vous avez peut-être entendu parler du Meteor Crater, ce site d’une profondeur de 173 m et s’étalant sur 5 km, traces du passage d’une météorite il y a près de 50.000 ans…

Musées

Dans la capitale et la plus grande ville d’Arizona, Phoenix, des musées mondialement reconnus retracent l’histoire et la culture de la communauté indienne. Le Heard Museum a ouvert ses portes en 1929. Il dispose de grandes collections d’œuvres d’art. Il existe aussi un musée relatant les luttes historiques contre les incendies dans les forêts d’Arizona : le Hall of Flame Fire Museum.

L’Arizona, c’est aussi un temps fortement ensoleillé et une faune très riche qu’il faut absolument visiter au moins une fois.

Santa Barbara est une ville des États-Unis située dans l’État de Californie. Cette charmante ville est parfaite pour une petite étape pendant votre road trip aux États-Unis, elle est bordée par l’océan Pacifique. De plus elle se situe à seulement 150 km de Los angeles.

La métropole vous propose un climat doux toute l’année. C’est un des seuls États des Usa où il y fait bon vivre. Santa Barbara est une station balnéaire assez huppée. Celà qui provoque une hausse des prix des hébergements pendant la haute saison.

Faune marine

La ville étant située sur la côte ouest des États-Unis, elle vous permettra de découvrir une trentaine d’espèces maritimes. Vous pourrez y admirer des baleines, des dauphins, des phoques ou encore des lions de mer.

Plusieurs agences vous proposeront des excursions. Elles démarreront du port pour y découvrir ces mammifères. L’excursion la plus populaire est sans aucun doute la visite des baleines. Elle se fait essentiellement entre janvier et aout. Si vous êtes chanceux vous pourrez y admirer des baleines à bosse, des baleines grise ou encore des baleines bleues ainsi que plusieurs dauphins.

Shopping

Ensuite, un autre endroit incontournable de la ville est la “State Street”. Cette rue commerçante à l’architecture mexicaine est l’endroit idéal si vous désirez faire du shopping dans des magasins branchés ou encore y déguster un cocktail dans un bar ou dans un des nombreux restaurants proposés dans la rue.

Palais de justice

Par la suite, prenez un peu de votre temps pour aller visiter le “Santa Barbara County Courthouse”. C’est un petit palais de justice qui a été fondé dans les années 1930 dans un style d’architecture hispanique. Avec un peu de chance, vous pourrez même assister à un procès. Ensuite, le clou du spectacle de ce palais de justice est qu’il vous offre la possibilité de grimper au sommet pour vous offrir une des plus belles vues panoramique de la ville.

Festivals

La ville accueille également plusieurs festivals et évènements toute l’année comme le festival international du film qui se déroule de fin janvier à début février dans tous les cinémas de la ville. Un autre évènement attendu à Santa Barbara est le “Summer solstice Parade” celui-ci se déroule à la State Street le week-end du solstice d’été et vous propose une parade costumée en endiablé.

Enfin, si vous désirez vous prendre un bain de soleil rien de mieux que de passer une journée à la “Arroyo Burro County Beach Park”. C’est une plage paradisiaque au bord des falaises avec son sable fin et ses palmiers.

Si vous décidez de partir en road-trip ou city trip à New York, vous devez absolument vous arrêter au MoMA.

Le MoMA, cet acronyme mondialement connu, fait référence au Museum of Modern Art situé dans l’arrondissement de Manhattan, à New York. C’est un musée d’art moderne et contemporain conçu et pensé par trois grandes dames des débuts du 20^e siècle, dont l’épouse Rockefeller. En 1929, une telle inauguration était tout à fait avant-gardiste, puisqu’aucun musée n’était dédié à l’art moderne. Plus encore, comme tout art, cet hommage aux courants artistiques réactionnaires se dressait comme une prise de position politique et idéologique dont le progressisme fâchait le gouvernement américain.

Aux origines du MoMA

Le contexte politique dans lequel le MoMA a vu le jour est celui de la Guerre Froide. C’était alors l’ère de l’anti-communisme prôné sans appel par les Etats-Unis. Les œuvres exposées dans le musée se revendiquaient des courants de l’expressionnisme abstrait, du cubisme, du dadaïsme et du futurisme. Pour le gouvernement américain, c’était la veine destructrice communiste par excellence que ces œuvres et ces courants artistiques. Aux Etats-Unis, dans les années 1950, les artistes modernes étaient pris pour des marionnettes moscovites…

Cependant, en reconnaissant le rôle politique des artistes et des arts plastiques, le gouvernement américain a décidé de renverser la vapeur et de financer lui-même ce qui deviendra son propre instrument d’influence sur la politique étrangère.

Structure et histoire moderne du MoMA

Riche des contributions financières colossales que lui attribuait le gouvernement en catimini, le MoMA exposait dans le monde entier.

En 2004, le musée s’agrandit. Le MoMA comporte 6 étages dont les 4 premiers abritent les expositions permanentes. Disposées dans un ordre mi-chronologique, mi-thématique, les expositions permanentes comprennent tableaux, photographies, dessins et cinémathèque qui vous feront faire un voyage dans le temps. En effet, le musée comporte deux salles de projection au sous-sol. Les 5^e et 6^e étages sont réservés aux expositions temporaires.

Il existe bien évidemment des cafés, des restaurants, des librairies et des magasins de souvenirs au MoMA. Vous avez d’ailleurs plusieurs options pour manger un morceau dans cette grande institution new-yorkaise. Vous pouvez vous restaurer au Terrace 5 en faisant face au gigantesque Central Park. Ou bien manger italien et surplomber le Jardin des sculptures. Et pour finir, vous avez encore le choix entre un repas gastronomique préparé par un chef alsacien ou un encas préparé par vos soins que vous pouvez déguster dans le jardin du MoMA.

Dans l’État de Californie, les temps passés sont conservés et métamorphosés en des parcs historiques ouverts au grand public et aux touristes. C’est le cas de la ville fantôme de Bodie, ou Bodie Ghost Town. Autrefois, la ville de Bodie était le fief des desperados et de la violence. La conquête de l’or et le Wild Wild West qui ont façonné la ville. Elle vous est aujourd’hui accessible dans une sorte de reproduction des temps historiques au milieu des restes et des ruines relativement bien conservés de la ville. Quoi de plus exaltant que de s’arrêter à une ville fantôme lors de son road trip aux États-Unis ?

Historique

D’abord inexistante, la ville de Bodie a émergé abruptement dans le courant du XIXe siècle. Lorsqu’un prospecteur, William Smith Bodey, y découvrit un minerai dans un site bloqué par les mauvaises conditions météoriques et totalement isolé. Très vite, la zone devient une agglomération régie par l’extraction des pépites d’or. Quelques milliers de personnes y résident alors et en font la plus grande ville de Californie après San Francisco. Mythes urbains ou vérités historiques. Des personnages tels le Bad Man from Bodie, et des citations du genre de « Goodbye God, I’m going to Bodie » (NDLR : Au revoir Dieu, je m’en vais à Bodie) soulignent l’atmosphère de violence créée par les brigands attablés dans les 65 saloons de la ville.

A la fin du XIXe siècle, les miniers devant descendre de plus en plus bas pour extraire l’or, la manœuvre n’est plus rentable. Les habitants désertent la ville. Ensuite en 1917, plus que quelques centaines de personnes y habitent encore. Alors qualifiée de ville fantôme, en 1932, un enfant finit d’achever la brève existence de Bodie en provoquant un incendie général avec une simple allumette.

Parcours

Complètement abandonnée en 1942. La ville de Bodie est officiellement déclarée parc historique en 1962. L’état des lieux est délabré mais conservé comme tel au moins pour l’éternité. L’accès y est public au moyen de quelques dollars. Enfants et grands peuvent disposer d’un guide fourni à l’entrée par un Ranger. Vous pourrez décider du circuit qui vous tente le plus. Vous voguer dans les lieux abandonnés de cet intrigant théâtre de la conquête de l’Or. Chemin de fer, banque, saloons, maisons, caserne des pompiers… tout y est gardé intact et comme figé dans le temps. Une très chouette découverte à faire lors de votre voyage aux États-Unis.

Le plateau de tournage préféré de Martin Scorsese et de Spike Lee.

Tel un cœur battant, Brooklyn est innervée par les lignes de métro et les transports en commun en provenance de New York et de Manhattan. Telle une pierre précieuse, il est cernée de tous bords par Manhattan, l’East River, le Queens et Long Island. Maintenant que son infrastructure vous a été exposée, nous pouvons l’examiner de l’intérieur.

Places et espaces en plein air : les musées à ciel ouvert

D’abord, mettons que l’entrée de la ville de Brooklyn soit l’entrée de Prospect Park, le plus grand parc de la ville. Vous entreriez par le Soldiers’ and Sailors’ Memorial Arch, l’arc de triomphe de la Grand Army Plaza. Vous passeriez dans le musée historique à ciel ouvert de Brooklyn. Ensuite, vous croiseriez les versions statuaires de JFK et des généraux de la Guerre de Sécession.

Brooklyn compte un jardin botanique d’une superficie de 21 ha. L’Hudson River provenant du Tear of the clouds s’étale sur plus de 500 km de long.

Ensuite, il y a une deuxième entrée de la ville : l’entrée du cimetière de Green Wood. Allez-y ; il y a la mafia, les pianistes de renom, les peintres et des inventeurs. Mais encore, le cimetière de Green Wood qui est une rétrospective de l’histoire éclectique et multiethnique.

Les bâtiments à visiter à Brooklyn

Lors de votre road trip dans l’arrondissement, abritez-vous un moment. Visitez l’Aquarium de New York, le Brooklyn Museum et l’Academy of Music.

L’Aquarium de New York est parmi les plus anciens et les plus peuplés des Etats-Unis avec ses 266 espèces occupant 5.7 hectares.

Le Brooklyn Museum est le deuxième plus grand musée de New York. L’Academy of Music, dans Brooklyn Heights, est une institution de renommée internationale. D’abord, elle compte trois grandes salles de spectacle. La BAM propose des spectacles de danse, de musique et de théâtre dans tous les genres et tous les styles. De la musique classique au théâtre moderne, de la danse contemporaine aux danses africaines, la BAM célèbre toutes les cultures qui l’habitent.

La BAM porte bien la devise de la ville : « L’union fait la force ».

L’île prison Alcatraz. Aussi terrifiante que cette prison puisse paraître, de par son historique et les films qui illustrent les évènements qui y ont eu lieu, l’île d’Alcatraz n’en reste pas moins un des sites touristiques les plus visités de San Francisco. Incontournable lors de votre voyage en Californie, la prison d’Alcatraz reçoit plusieurs milliers de visiteurs par jour, et même par nuit. Partir en Road-trip aux États-Unis a tout d’une aventure. Alors armez-vous de tout votre courage et faites le voyage dans la prison flottante de San Francisco.

Historique

C’est en 1775 qu’un explorateur originaire d’Espagne, dénommé Juan Manuel de Avala, découvre l’île. Il la nommera Alcatraces. Avant d’appartenir définitivement aux États-Unis en 1850, Alcatraces a d’abord été mexicaine puis espagnole. A l’époque, la conquête de l’Or provoquait de grands flux migratoires. Dès lors, la présidence d’Amérique décide d’établir une réserve militaire dans l’île afin de protéger la Côte Ouest. La prison a été construite en 1850 par les militaires qui y étaient emprisonnés.

La vague des pénitenciers les populaires d’Alcatraz débute en 1933, lorsque la justice américaine décide de s’octroyer la propriété de l’île. A l’époque, la criminalité fait des ravages. La justice américaine décide alors d’incarcérer les plus grands symboles de la délinquance dans la prison d’Alcatraz. Parmi eux, nous citerons George Kelly,  Al Capone et Arthur Barker.

Aussi dangereux qu’étaient les pénitenciers d’Alcatraz, les réglementations auxquelles ils étaient tenus d’obéir n’en étaient que plus strictes et rigides. Cela n’empêcha pas 34 parmi eux de tenter de traverser les eaux glaciales qui entourent l’île pour s’en échapper. Aucun n’y est parvenu.

Parcours

L’île d’Alcatraz est accessible en bateau depuis Fisherman’s Wharf. Il faut compter 15 minutes pour parvenir à l’île, et plusieurs heures de visites selon la formule que vous choisirez parmi les 4 proposées. Les formules sont différentes de par leurs horaires, leurs prix et les offres qu’elles comprennent. Cependant, sachez qu’il ne vous sera possible d’obtenir des places que si vous réservez au moins 3 mois à l’avance. La prison que l’on fuyait auparavant, est aujourd’hui un des sites touristiques les plus visités de San Francisco et de tous le pays. Ne louper pas cette visite lors de votre voyage aux États-Unis.

Lors de notre dernier voyage aux États-Unis, nous avons découvert au fil de notre road trip un endroit assez méconnu du grand public. Effectivement après avoir parlé avec des locaux américains de pur souche de la petite bourgade d’Ocala, ils nous ont conseillé d’aller faire un tour au Silver Springs State Park.

Nous parquons notre grosse voiture américaine sur le parking cinquante fois trois grand pour la taille du parc et le nombre de visiteur. Un parc aquatique se trouve juste avant l’entrée mais ce n’est pas le but de notre visite ni de notre voyage. A l’entrée de la réserve, une très sympathique ranger nous accueille et nous explique les différentes possibilités du parc : de nombreuse balade y sont possible à pied, à vélo ou à cheval, un bateau à fond de verre afin d’observer le lit de la rivière sa faune et sa flore et des balades en kayaks. De belles installations sont également présentes avec restaurant, espace de pic nic, jardins, salle d’exposition et musée.

Nous décidons tout à fait naïvement de commencer notre visite par la balade en kayak. Nous louons donc cette petite embarcation en plastique pour deux personnes. Le responsable nous demande un numéro de téléphone portable pour des raisons de sécurité. Connaissant l’amour des sports nautiques par les téléphones portables, nous l’avions laissé dans la voiture. Ils nous interdisent de partir sans avoir un téléphone avec nous. Nous retournons donc à notre véhicule en s’étonnant et se demandant vraiment ce qu’il pourrait bien nous arriver dans une rivière sans courant qui ne dépasse pas le trente à quarante centimètres. Cela doit surement être encore des règles américaines. De plus ils n’auraient sûrement pas su nous téléphoner car les téléphones aux États-Unis ont besoin d’une option spéciale pour joindre un numéro hors USA. Mais bon comme on dis, les règles sont les règles et surtout en Amérique.

C’est à peine deux minutes après notre départ que nous comprenons. En effet à quelques mètres de notre maigre kayak, nous croisons rapidement un alligator aussi gros que notre frêle bateau. Celui-ci étant en train de faire la sieste sur la rive, on se rassure en se disant que ça doit surement être le seul. Plus loin nous observons de nombreuses tortues et nombreux poissons parfaitement visible dans cette eau transparente. Il ne nous a pas fallu beaucoup plus de temps pour de nouveau croiser la route de ces énormes carnivores. Il y a même un alligator qui est passé en dessous de notre pauvre kayak.

Cette petite balade tranquille sur le lit de la rivière a été beaucoup plus chargée en émotion que prévue, mais à côté de ça je vous la recommande vraiment. Au moins vous, vous serez prévenu de qui vous pourrez croiser sur votre route. Bon voyage.

Dynamique, multiculturel et animé, le Bronx fait assurément partie des arrondissements new-yorkais à visiter. Dans le cadre d’un road trip ou city trip, tant il recèle de lieux à découvrir.

Le Bronx est d’autant plus intéressant à sillonner lorsque l’on se rend compte de sa spectaculaire transformation. Au cours des dernières décennies, passé de l’un des endroits les plus dangereux des Etats-Unis à un lieu de rencontres, d’échanges et de fabuleuses expériences humaines.

Histoire

Berceau de la culture hip-hop, le Bronx est aussi un merveilleux mélange ethnique. Sa population présentant des origines très diverses : Hispaniques, Afro-Américains, Asiatiques, entre autres.

Les différents quartiers du Bronx ont conservé une bonne partie des spécificités architecturales des boroughs de New York. Entre les cours d’eau plus ou moins importants (l’Hudson bien sûr, mais aussi la Harlem River, l’East River et la baie Long Isand Sound) qui ceinturent le Bronx, se tiennent des immeubles d’habitation gorgés d’histoire et constituant l’âme de ses quartiers.

Configuration

Mais ne vous y trompez pas ; ce complexe urbain dispose aussi de vastes zones de verdure. 28 km2 de la superficie terrestre totale de l’arrondissement, soit le quart environ. Notamment à travers ses parcs (Pelham Bay, Van Cortlandt) et divers autres sites à ne surtout pas rater. A l’image du New York Botanical Garden, avec son impressionnante collection de merveilles botaniques, et du Bronx Zoo, qui n’est ni plus ni moins que le plus grand zoo urbain du monde. Le Woodlawn Cemetary fait également partie des principales zones vertes du Bronx. Une visite dans ce mémorial bâti il y a un siècle et demi constituera, sans l’ombre d’un doute, l’un des moments forts de votre voyage, par ses allées verdoyantes, ses multiples points d’eau et ses mausolées, véritables bijoux architecturaux.

Votre road trip à travers les Etats-Unis et passant par le Bronx n’en sera pas un si vous ne vous rendez pas au Yankees Stadium. Le stade de la mythique franchise de baseball des New York Yankees. Son enceinte de 50.000 places accueille également de gigantesques concerts.

Ne manquez pas non plus la Petite Italie. Elle située entre Arthur Avenue et la 187^e Rue, avec ses commerces typiquement italiens et ses envoûtants parfums de Sicile.

Vous l’aurez compris, votre voyage aux Etats-Unis gagnerait à inclure le Bronx parmi ses étapes-clés.

Les Everglades, un écosystème bien protégé

Situés aux États-Unis et plus spécifiquement dans l’État de Floride, les Everglades sont le fruit de la création d’un gigantesque parc national. Ce parc ouvert à tous, est vieux de plus de 6000 ans. Il recouvre une bonne partie du sud de la Floride sur plus de 200 km de long et 80 km de largeur.

Les everglades sont classés dans ce qu’on appelle la grande famille du patrimoine mondial de l’Unesco. En effet, celui-ci est devenu un parc national mondialement connu pour sa protection des espèces menacées. Cet écosystème est rempli de mangroves et de marécages et détient une multitude d’animaux. Les touristes pourront y admirer des crocodiles et des alligators. Mais également bien d’autres espèces comme des lamantins, des flamants rose, des poissons de toutes sortes ou encore des oiseaux aux couleurs multiples.

Attention aux moustiques…

Il y a deux grosses saisons dans le parc. La saison sèche qui se déroule de décembre à avril. Le taux d’humidité y est moindre et les températures y sont agréables. D’autre part, il y a la saison humide. Elle se passe de mai à novembre avec des taux d’humidité de plus de 90% avec des chaleurs dépassant les 33 degrés celsius. Cependant, pendant la saison humide on y trouve une apparition de moustiques plus abondante que pendant la saison sèche. N’oubliez pas votre antimoustique. Afin ne pas vous faire manger par ces petites bêtes et passez un voyage aux États-Unis sans démangésons!

Une activité à ne pas manquer !

Une des activités les plus touristiques du parc est sans conteste la balade des Everglades en hydroglisseur. Appelé “airboat” en anglais. Sachez que plusieurs agences vous proposeront des tours depuis Miami et aux alentours. Vous pouvez aussi vous rendre directement dans le parc national et prendre vos tickets dans l’une des nombreuses agences d’excursions qui se trouvent sur place.

La plupart des excursions durent entre 30 et 45 minutes en petits groupes de maximum 10 personnes. Les prix des tickets varient généralement entre 20 et 30 dollars par personne pour un adulte. Ensuite, sachez qu’en haute saison il y a des départs prévus environs toutes les demi-heures. Enfin, durant l’excursion vous aurez la possibilité de voir plusieurs crocodiles ou alligators, de contempler la diversité de la flore et de faire une petite balade dans la jungle. Le tout accompagnée d’un guide américain.

Le parc national des Everglades est de loin un des endroits à ne pas rater pendant votre road trip aux USA. Il vous laissera de bon souvenir après votre voyage aux États-Unis aux petits comme aux grands.