Bordé à l’ouest par le Wyoming et le Montana, au nord par le Dakota du Nord, à l’est par le Minnesota et l’Iowa et au sud par le Nebraska, le Dakota du Sud est un Etat du Midwest. Il est divisé en deux par le fleuve. Le Missouri coule du nord vers le sud : à l’est du fleuve se trouvent la plupart des habitants et les exploitations agricoles. A l’ouest prédominent l’élevage et le tourisme.

La conquête de l’Ouest et la ruée vers l’or a profondément marqué l’histoire du Dakota du Sud. On en trouve toujours les traces dans différentes villes où les bâtiments d’époque sont encore présents.

Si vous n’avez jamais songé à faire un road trip dans le Dakota du Sud, ce qui va suivre pourrait vous faire changer d’avis !

Visite du mémorial du Mont Rushmore

Le mémorial national du Mont Rushmore (Mount Rushmore National Memorial en anglais) est l’un des monuments les plus connus des Etats-Unis.  Construite entre 1927 et 1941. Il s’agit d’une structure impressionnante par la taille, sculptée dans le granit par Gutzon Borglum et son fils, Lincoln Borglum. On peut y voir les visages de 4 présidents américains, admirablement sculptés à flanc de montagne : George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln.

La structure a ensuite inspiré la création du Crazy Horse Memorial : cette gravure haute de 172 mètres rend hommage au célèbre chef indien !

Promenade dans les Badlands

S’étendant sur 98 700 hectares, les Badlands regorgent de  paysages  étonnants. Il s’agit d’un parc national peu connu, mais qui vaut vraiment le détour. Bordé par la White River au sud et par la rivière Cheyenne au nord. Il a été formé au cours des âges par des dépôts essentiellement sédimentaires (sable, limon, argile) peu solidifiés par cimentation.

On peut y voir d’immenses roches à l’aspect quasi lunaire, situées au milieu des grandes plaines. Le contraste est tout à fait étonnant, d’autant que les roches présentent d’incroyables dégradations de couleurs !

Plongez au cœur de la légende et visitez le Monument Valley à la frontière de l’Utah et de l’Arizona, en pleine Navajo Nation. Il est,avec le Grand Canyon, l’image iconique de l’Ouest américain. C’est en effet l’un des phénomènes les plus extraordinaires des Etats-Unis, caractérisé par un ensemble de vastes buttes de grès, où les pitons de roche rouge atteignent jusqu’à 300 mètres de hauteur.

Un territoire sacré

La vallée est gérée par les Indiens « Navajos », peuple d’éleveurs et de chasseurs, qui préservent ce site sacré, en domestiquant une terre éminemment aride. Dans leur langue, Monument Valley, dite, « Tsé Bii’ Ndzisgaii », signifie la vallée des roches. Les Navajos y vivent grâce à l’agriculture, l’élevage de moutons, mais aussi la vente d’objets artisanaux et le tourisme. Ils habitent aujourd’hui encore, à la manière de leurs ancêtres, dans des « hogans ».

Une visite mythique

Le site est un hallucinant chapelet de monolithes, tables et buttes se dressent contre un ciel d’un bleu pur. Ce décor en trompe-l’œil est une « plaine des colosses » dont la vue coupe le souffle. La lumière y orchestre une magnifique chorégraphie. Le lieu peut se visiter en voiture, à cheval ouse découvrir du ciel en montgolfière.

Dans la vallée, les formations exhibent d’abord, dans une allégorie géologique, leurs singuliers visages. Une mesa accolée d’une haute cheminée de grès devient au regard une gigantesque manique, c’est « Mitten Rock ». Ensuite, plus loin, trois pitons élancés prennent vie et l’on salue les « Three Sisters »vénérées des Navajos. Des arches graciles baptisées « Pleine Lune » ou « Lune de Miel », sont des fenêtres ouvertes sur le grand univers si l’on en croit la sagesse des chamanes. Au fil de la découverte, les roches dévoilent leurs noms et leurs formes : la Diligence, le Roi sur son Trône, l’Ours et le Lièvre, etc.

Un décor légendaire

C’est évidement grâce au western « La Chevauchée Fantastique » tourné par John Ford en 1938, où un jeune acteur du nom de John Wayne, y faisait ses débuts, que le grand public a découvert ces formes étranges qui depuis ont servi de toile de fond à tant de publicités et de films. Pour lui rendre hommage, un promontoire au sommet d’une falaise porte son nom. « John Ford Point » offre un panorama grandiose sur « The Mittens » et « Merrick Butte ».

Monument Valley est la quintessence du voyage dans l’Ouest des Etats-Unis. Elle de ce fait une étape incontournable lors de votre Road Trip américain.

La Louisiane est sans doute l’Etat américain que les Francophones affectionnent le plus. Située sur les bords du Mississipi, la Nouvelle-Orléans est sa ville mythique où est né le jazz. Cet état du sud n’est pas tout à fait américain, il est aussi français, espagnol, africain, haïtien créole… Il célèbre le métissage à tous les coins de rue, dans son architecture, dans sa population, dans sa musique, dans sa gastronomie. Visiter la Louisiane, c’est un voyage à part, dans une région à part !

Un Etat cosmopolite

La région fut conquise par les Français à la fin du XVIIe siècle et devint ensuite espagnole pendant la deuxième partie du XVIIIe siècle, avant d’être cédée aux Américains en 1803. Mais la Louisiane est aussi créole, puisqu’elle a de tout temps accueilli une population venue des proches Caraïbes. Un joyeux cosmopolitisme qui donne tout son caractère à cet État bien à part aux États-Unis.

Le pays Cajun

Célèbre pour sa musique, ses bayous et sa cuisine. Le pays cajun se divise en trois grandes régions autour de Lafayette, capitale de la francophonie louisianaise. C’est là, dans un extraordinaire enchevêtrement de marécages, que s’établirent les premiers cajuns. Point d’orgue d’un voyage en Louisiane, le pays cajun est l’occasion de découvrir la chaleureuse hospitalité de ces Américains francophones de s’initier au pas de deux, de déguster des écrevisses sans retenue, de partir à la rencontre des alligators des marais et surtout de « Laisser les bons temps rouler », comme le conseille la devise cajun.

Sur La route des Plantations

Désignant la route qui borde le Mississipi et rejoint Bâton Rouge, la capitale administrative de la Louisiane, la route des Plantations est en réalité la route le long de laquelle se situaient, à l’âge d’or de l’esclavage, plus de 400 domaines. Elle est désormais toujours empruntable. Découvrez la culture et l’histoire de la Louisiane au temps de l’esclavage à travers les quelques propriétés toujours debout et parfaitement mises en valeur. Elles sont pour la plupart ouvertes au public. La route sillonne la campagne louisianaise. Elle est bordée de champs de coton et de canne à sucre de part et d’autre, à perte de vue. Une bien jolie balade, en outre instructive, en perspective.

Pour le bonheur de vos papilles

La Louisiane est connue pour être le berceau du jazz, où les sandwichs « po’boy » sont bien garnis et où se tiennent les plus grandes fêtes de Mardi gras. La liste des attractions moins connues de cet État marécageux du Sud est riche en délicieuses nouveautés pour le voyageur. Vous pouvez savourer un bol fumant de gombo de fruits de mer, des beignets faits maison ou un verre de daiquiri. C’est la boisson typique de La Nouvelle-Orléans. L’État a pensé à tout et les non-initiés pourront découvrir les saveurs créoles et cadiennes caractéristiques. Vous découvrirez l’histoire qu’elles renferment en suivant les Culinary Trails, les circuits culinaires qui sillonnent la Louisiane.

Capitale de l’État de l’Ohio, Columbus est située à la confluence des deux rivières Scioto et Olentangy. Elle s’étend sur une superficie de 580 kilomètres carrés et jouit d’un cadre naturel remarquable.

Nommée ainsi en l’honneur de Christophe Colomb, la ville de Columbus a su garder son cachet d’antan tout en évoluant avec son époque. Elle est reconnue pour sa cuisine de rue, ses festivals culturels et sa scène artistique, en plus de l’une des plus grandes universités d’État.

Avec son climat continental, Columbus connaît des étés très chauds et secs, alors que ses hivers sont assez rigoureux avec une pluviométrie importante. Pour cette raison, il est préférable de programmer votre road trip au printemps, saison moins torride et tout aussi sèche que l’été.

Pendant votre break à Columbus, vous devez absolument passer par  :

Le quartier des Brasseries

L’histoire du quartier des Brasseries remonte à presque 200 ans. Tout a commencé lorsqu’un émigré Allemand y a ouvert la première brasserie en 1836. Au sommet de son existence, 5 brasseries étaient situées dans ce quartier. Au fil du temps, une consolidation des brasseries a eu lieu. Lors de l’arrivée de l’ère de la Prohibition en 1920, le marché a pris un sérieux coup. De ce fait, la popularité du quartier a décru et il est devenu un quartier d’industries et de hangars.

Plus récemment, la zone a connu un redéveloppement majeur grâce à l’ouverture de nombreux restaurants, bars et épiceries. Les amateurs de vin vont adorer Chai Via Vecchia et Exploitation viticole The Winery at Otter Creek. Passez du temps à discuter avec les vignerons, profitez d’une dégustation, puis ramenez un joli souvenir.

Huntington Park

Huntington Park est un stade de baseball situé au cœur du centre-ville de Columbus. Inauguré en 2009, Huntington Park est un stade de baseball de ligue mineure mais dernier cri. L’année de son ouverture, il fut nommé stade de baseball de l’année parBaseballparks.com, dépassant le Yankee Stadium, l’un des plus célèbres stades de ligue majeure.

Denver est la capitale du mythique état du Colorado. Elle est située entre les Rocheuses, dites Rocky Mountains et les Grandes Plaines, aux États-Unis. C’est à cette situation en plein milieu de la nature qu’elle doit son surnom de « Ville reine des plaines ». Et à son altitude d’un mile au-dessus du niveau de la mer qu’elle doit son autre surnom : « Mile-High City ».

Un centre-ville atypique et doublement attrayant.

Le centre-ville de District de Denver est très atypique, puisqu’il n’est pas un, mais en fait deux. Un centre très moderne, érigé dans les années 80, qui est le quartier d’affaires Downtown. Un autre plus historique et plus ancien appelé Lower Downtown, ou plus communément LoDo. Ce dernier est construit autour de la gare de l’Union. Il se situe entre la place Larimer et les quais de la rivière South Platte. La limite est mince entre les deux noyaux, et c’est l’architecture des bâtiments qui la laisse deviner. LoDo comptant un nombre impressionnant de bâtiments de style victorien. C’est en plus un quartier très vivant, lieu de sortie des fameux Colorado Rockies. Les supporters se retrouvent dans les nombreux pubs et restaurants. La rue Larimer est incontournable pour les adeptes du shopping, en quête de trouvailles inédites et originales. LoDo est un haut-lieu culturel puisqu’il héberge le musée d’art moderne de Denver, le musée de Denver pour enfants, l’Aquarium de Downtown et ensuite le Parc aquatique des Jardins d’Elitch. L’association LoDo District veille à la sauvegarde de ce quartier historique. Elle propose donc des visites guidées à travers les rues qui le composent.

Une ville Art Trendy

À Denver, l’art est partout. D’abord les multiples musées, dont certains à la forme bizarre comme le Denver Art Museum. On croise ensuite statues et œuvres diverses un peu partout en se baladant dans les rues comme un immense ours bleu, mascotte de la Mile High City. La ville possède aussi le second Performing Art Center du pays, après celui de New York, permettant d’assister à des ballets, spectacles, comédies musicales et autres.

Avec ses 300 jours de soleil et sa scène culturelle florissante, la liste des choses à faire à Denver est proportionnelle à son altitude. Donc, pour profiter au mieux de votre voyage aux États-unis, ne manquez pas les attractions naturelles et culturelles de l’une des villes favorites d’Amérique lors de votre road trip.

Situé au cœur de la Californie, l’emblématique parc National de Yosemite s’étend sur de 3079 km². Le parc offre une merveilleuse occasion de découvrir une beauté et une biodiversité de faune et de flore si exceptionnelles qu’il a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984. Il est le premier site protégé au monde et le deuxième plus ancien parc de l’histoire américaine après Yellowstone et le troisième en dimensions de la Californie.

Le parc est l’un des sites naturels les plus visités des Etats-Unis, avec plus de 3 millions et demi de visiteurs par an. Il présente des caractéristiques géologiques uniques au monde :  plusieurs dizaines de chutes d’eau vertigineuses, séquoias géants, dômes polis, falaises à pic en granit et autres.

Il existe quatre entrées principales qui permettent de se rendre au parc par la route. Deux entrées à l’ouest, une entrée au sud et une entrée à l’est du parc. Il est plus facile de se déplacer dans le parc grâce au Yosemite Area Regional Transportation System qui est un service de transport public et gratuit permettant d’y circuler sans voiture.

Destination de prédilection pour pratiquer diverses activités

Le parc possède un attrait différent à chaque saison. L’hiver transforme le parc en un paradis enneigé parfait pour le ski de fond et les balades en raquettes. L’automne, les arbres se parent de jolies couleurs et les foules se font moins présentes. Le printemps offre d’abondantes chutes d’eau, tandis que l’été permet de s’adonner à toutes sortes d’activités extérieures.

En effet, Yosemite National Park est une destination de prédilection pour les adeptes du trekking, de l’escalade et du ski. Il est possible aussi de se baigner, circuler à vélo, explorer les 1280 km de sentiers de randonnées et pratiquer l’alpinisme, les sports d’eaux vives, le canyoning et la pêche. Les esprits contemplatifs auront la chance d’observer les étoiles, au plus près de la voûte céleste.

Parmi les incontournables sites à voir dans le parc , il y a :

• El Capitan
• Glacier Point
• Half Dome
• Majestic Yosemite Dining Hall
• Rafting sur le Merced River
• Tunnel View sur Wawona Road
• Tuolumne Meadows
• Yosemite Falls

Hollywood Walk of Fame

Partir en voyage aux États-Unis, c’est un peu comme fouler du pied les sentiers parcourus par nos idoles d’outre-Atlantique. Quoi de plus caricatural et de plus proche de cette image que le Walk of Fame. D’abord, ce parcours tout en étoiles est une grande attraction touristique. Situé dans les quartiers de Hollywood, le Walk of Fame rend ensuite hommage aux plus grands artistes. Quand vous partirez en road-trip à Los Angeles, prenez ce sentier. Cela vous fera un excellent souvenir.

Historique

C’est en 1953 qu’E. M. Stuart a eu l’idée de créer le Walk of Fame. L’intention de ce projet était d’abord de rendre gloire et hommage aux personnalités les plus notoires dans le monde. Subventionné par la Hollywood Chamber of Commerce, le concept du Walk of Fame est finalisé en 1955. La conception du carreau a, quant à elle, été décidée en 1956. Dès lors, plus de 1550 personnalités ont été sélectionnées pour être honorées sur le Hollywood Walk of Fame. Ces personnalités se répertoriaient dans quatre domaines fondamentaux : le cinéma, la télévision, la musique et la radio.

Durant les années 60 et 70, le Walk of Fame a été quelque peu délaissé à cause du contexte sociopolitique. Le Walk a ensuite été repris en main et a recommencé à honorer d’autres célébrités. En 1978, le Hollywood Walk of Fame devient un monument historique et culturel de Los Angeles.

Le sentier des célébrités

Situé à Hollywood Boulevard et à Vine Street à Los Angeles, dans l’Etat de Californie, le Walk of Fame rassemble 2500 étoiles et s’étend sur plus de deux kilomètres. Il est formé de dalles étoilées, chacun des carrés de 80 cm exhibant une étoile et portant le nom de la personnalité qu’elle honore. La catégorie à laquelle appartient chaque célébrité est représentée par un symbole graphique. La première célébrité à avoir été photographiée avec son étoile est Joanne Woodward, bien qu’elle ne soit pas la première à avoir eu une étoile au Walk of Fame. Les personnalités sont d’abord nominées puis sélectionnées par la Hollywood Chamber of Commerce Walk of Fame Selection Committee. Une cérémonie est organisée à chaque sélection en présence de la vedette en question.

Si vous souhaitez imprégner votre voyage aux États-Unis d’images romanesques du Far West, avec des cowboys, des rodéos, des voies de chemin de fer et des hauts plateaux majestueux, Cheyenne est une étape pour vous. Située à seulement 145 kilomètres de Denver, au Colorado, c’est la capitale du Wyoming. Elle invite les voyageurs à faire un saut dans des époques lointaines. Au-delà de son passé western omniprésent, cette ville authentique est aussi une communauté artistique prospère, des boutiques et restaurants éclectiques et d’innombrables aventures au grand air.

Là où le Rodéo est Roi

Cheyenne doit sa réputation à son fameux rodéo, le « Cheyenne Frontier Days ». Fondée en 1897, cette manifestation a pris de l’ampleur, au point d’être aujourd’hui le plus grand rodéo en plein air du monde. Cette fête annuelle devient une véritable institution : fanfares, parades, spectacles, bals, attractions foraines, etc. Elle se déroule la dernière semaine de juillet sans discontinuité depuis sa création. Elle est célèbre en particulier pour ses rodéos quotidiens où se mesure la fine fleur des vrais cow-boys américains. Dans les locaux du festival, est logé le « Musée Old West » pour également rendre un vibrant hommage au siècle d’histoire du plus grand rodéo en plein air.

Des attractions dignes d’un passé glorieux

Surnommée « l’enfer sur roues », Cheyenne tenait une réputation tapageuse, mais s’assagit avec l’avènement de l’industrie liée au bétail. Elle devint alors une ville prospère vers la fin du 19 siècle. Aujourd’hui, la ville s’enorgueillit d’attractions qui ne sont pas sans rappeler cette époque glorieuse. Elégantes demeures victoriennes et bâtiments historiques comme le Capitole, qui trône fièrement dans le centre-ville. De style néo-renaissance, ce bâtiment a été classé comme National Historic Landmark en 1987. Il s’agit d’un édifice en grès gris assez modeste. Il présente d’élégants ornements tel son dôme doré à la feuille et son intérieur lambrissé d’érable et de cerisier. La dernière attraction de Cheyenne est l’Union Pacific Depot, fraîchement restauré. Il abrite un bureau d’informations touristiques et un musée consacré à l’histoire du chemin de fer. Il y a également le Wyoming State Museum, qui occupe deux étages du Barrett Building, abrite dix galeries consacrées à l’histoire humaine et naturelle, avec diverses expositions abordant des thèmes, comme les dinosaures, la culture Shoshone et Arapha, les mines d’or, d’uranium et de charbon, la recherche de jade ainsi que les cowboys et leurs traditions.

Lors de votre voyage aux États-Unis, arrivé à San Francisco, il n’y a rien de mieux qu’une visite pédestre pour vous imprégner de l’atmosphère de la ville. Sur sa côte ouest vous commencerez par le « Golden Gate Bridge ». A partir duquel les vues imprenables sur la baie et l’horizon de la cité sont à couper le souffle.

C’est un monument emblématique des États-Unis d’Amérique. Ce fameux pont suspendu relie depuis 1937 la ville de San Francisco à celle de Sausalito. Il est située à la pointe sud de la péninsule du Comté de Marin.

Couleur Orange, insolite !

La couleur orange international est le résultat d’une couche anticorrosion de protection posée sur l’acier. Grâce à ça, elle marque un beau contraste avec le bleu de la mer et du ciel. Même si cependant cela devait être transitoire. Vous ne pourrez le louper lors de votre voyage aux États-Unis.

C’est le brouillard de San Francisco qui va inciter les décideurs à maintenir cette couleur insolite. En effet, les conditions météorologiques de la ville étant loin d’être optimales toute l’année. Laisser le pont couleur acier avait de fortes chances d’être catastrophique par mauvais temps, en termes de visibilité.

Choisie par Irving Morrow pour être en accord avec les paysages environnants, l’entretien de cette couleur constitue le principal travail de maintenance du pont afin de le protéger contre le sel marin contenu dans l’air. Chaque année, 20 000 litres de peinture sont nécessaires à son entretien.

Une merveille de la technologie

Littéralement « La pont de la porte d’or », il figure parmi les constructions modernes les plus extraordinaires du XXème siècle. Au même titre que l’Empire State Building et le Canal de Panama, le Golden Gate Bridge a été retenu en raison des prouesses architecturales et techniques qu’il a fallu mettre en œuvre à l’époque de sa construction. Avec 1,280 mètres entre ses 2 tours, et 1,970 mètres de long en tout, ensuite des tours qui s’érigent jusqu’à 230 mètres, l’ingénieur en chef Joseph B. Strauss en a fait une icône de la technologie moderne.

C’était lors de son inauguration en 1937 qu’il était le plus long pont suspendu du monde. Ensuite il fut supplanté en 1964 par les 2270 mètres du Verrazano Narrows Bridge, à New York.

Ce qui vous surprendra le plus est de savoir qu’il contient environ 128,750 km de câbles qui. S’ils étaient mis à la suite, feraient environ 3 fois le tour de la Terre. Il a fallu également que des plongeurs s’aventurent à l’aveuglette dans les eaux mouvementées pour préparer la construction du pont, qui a duré 4 ans.

Lors de votre voyage en Californie, dès que vous voyez le Golden Gate Bridge, vous prendrez des clichés dignes d’une carte postale. Bonne route et bon voyage aux États-Unis.

Santa Barbara mérite bien son surnom de Riviera Américaine, avec des rues fleuries, des boutiques alléchantes et des maisons soignées. Elle est située entre le Pacifique et les montagnes, à environ une heure et demie de route au nord de Los Angeles. La ville nichée aux pieds des Santa Ynez Mountains, est orientée plein sud. C’est une douceur climatique dans un écrin de verdure !

Le cœur de la ville, State Street

Idéale pour déambuler à pied, Santa Barbara charmera tous les visiteurs : les acheteurs compulsifs, avec de boutiques variées, les gourmands avec des restaurants accueillants, les rêveurs avec des façades de bâtiments colorées et des fleurs omniprésentes. State Street est assurément la rue la plus vivante de la ville. Elle ne doit cependant pas vous empêcher d’emprunter une rue perpendiculaire quand l’envie vous en dit, car les ruelles du centre sont également pleines de charme!

Le quai Stearns

Le quai le plus ancien de Californie toujours en fonctionnement offre les produits de mer les plus frais, ainsi que du divertissement et un incroyable centre de la mer. D’abord, les visiteurs voudront passer quelques heures à observer les vues et paysages et savourer les prises du jour. Les vues sur l’océan et les montagnes à partir du quai au lever et au coucher du soleil sont spectaculaires. Vous avez l’opportunité d’apercevoir des phoques, pélicans et autres espèces d’oiseaux marins. Ensuite, vous pouvez observer les pêcheurs locaux débarquer leurs prises ou tentez de pêcher vous-même à l’extrémité du quai. Vous trouverez le matériel de pêche et les appâts facilement sur place. Pensez aussi à vous arrêter au laboratoire marin, pour en apprendre plus sur la vie marine de la région.

La diversité architecturale

Parmi les sites historiques intéressants figurent la mission Santa Barbara. Connue comme la « reine des missions » pour sa grande beauté, ainsi que le célèbre palais de justice du comté. Ces bâtiments pittoresques permettent d’imaginer à quoi ressemblait la ville dans les siècles passés. Ils reflètent clairement son héritage hispanique. Pour une ambiance plus contemporaine, une visite de la « Funk Zone » s’impose. Dans ce quartier, les maisons blanchies à la chaux et aux toits de tuiles rouges se font rares, laissant place à des bâtiments plus modernes qui firent autrefois partie du quartier industriel de la ville. Les anciennes usines ont été converties en salles de dégustation de vins, en galeries d’art, en microbrasseries et autres boutiques locales.

Les touristes comme les habitants apprécient la qualité de la gastronomie de Santa Barbara. Ici on privilégie les produits locaux et la cuisine de la ferme à l’assiette. Il s’agit d’une ville lumineuse, dont l’énergie positive incite à apprécier les bonnes choses de la vie et à être heureux, tout simplement. Vous l’aurez compris, ne loupez pas cette ville lors de votre prochain voyage aux États-Unis.