N’avez vous jamais rêvé de visiter la plus mythique prison de San Francisco aux États-Unis?

Votre Road trip aux USA fait escale à San Francisco? Alors pas question de passer à coté de la célèbre île d’Alcatraz. Celle-ci mesurant près de neuf hectares se situe dans la baie de San Francisco en Californie.

À propos d’Alcatraz…

A l’époque, les Espagnols lui ont donné le nom de “Alcatraces” signifiant pélicans. En effet, ces grands oiseaux aimaient se réfugier sur les rochers de l’île. Ensuite, ceux-ci ont laissé place à une forteresse militaire puis une prison militaire pour enfin en 1934 construire Alcatraz, une prison sous haute sécurité.

La prison était un modèle qui offrait une sécurité maximum et les détenus ne pouvaient demander aucune remise de peine. Alcatraz a notamment reçu des détenus dangereux des Étas-Unis comme Al Capone qui fut l’un des prisonniers les plus célèbres de l’île. Les détenus étaient accueillis dans cette prison non pas à causes de leurs crimes mais pour des risques d’évasions dans les autres prisons.

Une vingtaine d’années plus tard, Alcatraz dut fermé faute de moyen financier. A la suite de sa fermeture, des idées de transformations de la prison furent proposées comme poser une nouvelle statue de la liberté ou encore construire un complexe hôtelier sur l’île.

La réjouissance pour les touristes c’est qu’elle fut nommée “National Historic Landmark” ce qui lui a permis d’ouvrir ses portes au grand public.

Aujourd’hui la prison accueille plus d’un millon de visiteurs par an, elle est devenue une des attractions touristique les plus emblématiques de San Francisco. Elle est connue pour sa prison mais également pour sa faune et sa flore. En effet, l’île rassemble plusieurs espèces différentes de volatiles.

Quelques informations…

Pendant votre voyage aux USA si vous désirez visiter cette prison mythique de Californie sachez que la seule façon pour vous rendre sur l’île est de prendre un bateau qui vous y emmènera. La visite dure environ deux heures. Depuis la prison vous pourrez y admirer le célèbre Golden Gate. Cependant, pendant la haute saison pensez à réserver votre excursion bien à l’avance car la société de ferry ne délivre que quelques tickets par jour.

De toutes les curiosités que comportent les 50 États des États-Unis d’Amérique, le mont Rushmore est probablement le monument le plus singulier. Situé dans le Dakota du Sud dans la ville de Rapid City, le mémorial déploie des effigies gigantesques de quatre présidents américains. Ce mémorial national exhibe des sculptures impressionnantes. Érigé en 1925, le mont Rushmore est un incontournable de votre road trip aux USA.

Historique

Le mont Rushmore est une montagne située dans le Dakota du Sud et nommée d’après Charles E. Rushmore. Avant l’expédition de l’avocat, en 1885, les Amérindiens Lakotas l’avaient baptisée les Six Grands-pères. Ensuite, les Amérindiens qui habitaient l’ouest des Etats-Unis perdirent le mont lors de l’occupation des blancs.

L’idée d’un mémorial gigantesque est survenue en 1923 lorsqu’un historien cherchait un moyen de faire évoluer le tourisme dans le Dakota du Sud. A cette fin, le sculpteur Gutzon Borglum a été contacté. Ensuite, les sculptures devaient se faire sur le mont Black Hills, mais la roche ne permettait pas une telle opération. Une sculpture dans la roche du mont Rushmore était faisable. Avec l’accord du président de l’époque, Calvin Coolidge, une commission a été mise en place pour la réalisation du projet.

Un projet d’une telle envergure a coûté pas moins de 989 992,32 dollars et a duré 14 ans. D’abord entamée en 1927, l’opération n’a été achevée qu’en 1941.

Le mont Rushmore et le Crazy Horse Memorial

Le mémorial du mont Rushmore expose les effigies des présidents George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln. Alignés dans cet ordre sur la montagne, de gauche à droite, ces 4 présidents ont été choisis pour leur impact sur l’histoire des Etats-Unis.

Le mont Rushmore ayant été dérobé aux Amérindiens, ces derniers ont entamé, en 1948, la réalisation d’un mémorial dans les Blacks Hills. Indignés, les Amérindiens veulent restaurer leur honneur en sculptant la figure de leur chef, Crazy Horse. Ensuite, en signe de protestation, ils ont refusé toute contribution financière de la part du gouvernement américain. Ce projet, autofinancé, est encore en cours. Les mémoriaux du mont Rushmore et des Black Hills n’en demeurent pas moins renversants et impressionnants. Ne manquez pas de les intégrer dans votre voyage aux États-Unis!

Un voyage sur un autre continent passe nécessairement par un ou plusieurs vols en avion.

C’est une première pour vous, on vous explique comment se passe votre vol en avion.

A partir de la Belgique.

Tout d’abord votre agence de voyage se chargera de la réservation de vos billets d’avion. Un numéro de réservation vous sera alors attribué. Vous pourrez vérifier sur le site internet de la compagnie aérienne le statut de votre vol. Certaines compagnies permettent de réserver à l’avance votre siège contre payement.

Généralement la réservation des places dans votre vol se fait 24 heures avant le départ. Cela s’appelle communément le check in et il est gratuit. Pour les voyages aux États-Unis, il arrive que l’enregistrement en ligne ne soit pas disponible car des questions de sécurités doivent encore être posés à l’aéroport. Vos places vous seront alors attribué directement à l’aéroport.

Vos bagages.

Pour un vol économique, vous avez généralement droit à un bagage de 23 kg en soute ainsi qu’un bagage cabine de 10 kg. Le bagage cabine peut être une petite valise ou petit sac à dos. Il doit respecter les tailles imposées par la compagnie aérienne.

A l’aéroport.

Il est vivement conseillé d’arriver bien à l’avance à l’aéroport. Généralement on conseille d’être présent 3 heures avant le décollage pour un voyage vers les États-Unis.

Pour commencer, inspectez le tableau d’affichage qui vous indiquera le comptoir ou vous pourrez déposer votre valise. C’est également là que vous recevrez vos billets si vous n’avez pu faire le check in en ligne. Si vous avez un vol avec plusieurs étapes, c’est l’étape intermédiaire que vous devez sélectionner. (Ex : Vous avez un vol qui décolle à 10h  pour Los Angeles avec une escale à New York. Vous sélectionnerez le vol de New York de 10:00)

Vous passerez ensuite les contrôles de sécurité. Tout objet dangereux est évidement interdit à bord de l’avion. Les liquides sont limités à un contenant de maximum 100 ml pour un total de maximum de 1 litre par passager.

Quelques règles spéciales pour les vols vers les États-Unis.

Pour votre voyage vers les États-Unis, un contrôle supplémentaire peut être effectué sur quelques passagers au hasard. Veuillez à ce que vos appareils électroniques soient chargés avant le départ. Vous devez pouvoir prouver qu’ils sont réels et s’allume bien. Sans quoi, ils risquent d’être confisqué.

Pendant votre vol.

Pendant les vols plus long, pensez à vous hydrater correctement. Faites également travailler les muscles de vos jambes en changeant de position ou en marchant dans la cabine.

Vol avec escale.

Pour les destinations lointaines comme pour un voyage aux USA, il est très courant d’avoir une escale. Vous devrez alors sortir de votre avion, suivre les indications Transit ou Connecting Flight et embarquer dans un avion différent. Vous emportez avec vous votre bagage à main. Votre valise en soute sera automatiquement transférée jusqu’à votre destination finale. Si par contre votre escale se fait aux États-Unis comme dans l’exemple ici en haut, vous devrez alors récupérer votre bagage en soute. Vous passerez ensuite le contrôle des douanes nécessaires à l’arrivée sur le sol américain. Le vol suivant sera considéré comme un vol intérieur.

A l’arrivée.

Dès votre sortie de l’avion, avant de récupérer vos bagages, vous devrez passer par un contrôle à la douane. Dans certain aéroport des USA, vous devrez vous enregistrer à l’aide d’une machine électronique qui prendra vos empreintes ainsi qu’une photo de votre visage. Après avoir fait cela, vous recevrez un papier qui vous indiquera vers quelle file vous dirigez. Sachez que le temps d’attente peut durer plusieurs heures. Ensuite, un dernier contrôle par un agent de sécurité sera effectué. Il vous posera quelques questions à propos de votre venue sur le sol américain. Enfin, après avoir passé ce contrôle, vous pourrez récupérer vos valises.

Les plus belles rencontres au pays de l’Oncle Sam

La rencontre fait partie des mots souvent utilisés pour décrire les États-Unis d’Amérique. En effet, ce pays de taille continentale est un grand point d’ancrage de toutes les cultures du monde. Plus encore, c’est une destination de voyage à part entière. Elle se montre capable de réaliser vos rêves de voyage les plus fous. Welcome to the USA.

Réveiller l’âme d’aventurier qui sommeille en vous

Un voyage USA comprend des itinéraires qui peuvent surpasser votre imagination. Cette destination possède toutes les qualités nécessaires pour vous offrir des moments uniques au cours de votre expédition. La diversité de ses paysages est l’un de ses atouts touristiques. Sur ce, il semble difficile de tout voir en même temps. Vous devez planifier votre escapade au pays de l’Oncle Sam. Si l’aventure fait partie de votre passion favorite, c’est sûr que les agences vont vous proposer un road trip au sud-ouest des États-Unis. L’idée est de vous faire découvrir tout un panel de parcs nationaux depuis Las Vegas jusqu’à San Francisco.

Les parcs de l’Ouest Américain

L’un des circuits les plus fréquentés dans cette expédition est celui qui mène vers le Grand Canyon. Ce dernier est célèbre pour son point de vue du « Desert View Tower ». Il permet donc d’admirer un coucher de soleil exceptionnel. Le top de cette découverte se trouve du côté de Monument Valley. Souriez, vous êtes en plein décor cinématographique du Far West.

Lézarder dans un quartier résidentiel

Un séjour à Beverly Hills présente une belle occasion pour passer un voyage inoubliable aux USA. Ce quartier de luxe par excellence de Los Angeles se trouve entre Hollywood et la côte de Santa Monica. Avec son allure résidentielle, il abrite les demeures de nombreuses stars internationales comme Christina Aguilera, Madona, Tom Cruise et bien plus encore. À cela s’ajoutent les voitures hors de prix visibles à chaque recoin de la rue, entre le boulevard Santa Monica et le Sunset boulevard. Sans oublier les boutiques haut de gamme de Rodeo Drive pour faire du shopping. Dans cette ville faramineuse, le climat reste favorable. Il donne donc envie de sortir dans les collines qui se distinguent par sa végétation tropicale. D’ailleurs, cette localité fait partie des villes préférées des riches Américains souhaitant retrouver un havre à l’écart du bouillonnement du centre-ville.

Sunset Boulevard, la rue la plus longue de Los Angeles

Votre passage du côté de Los Angeles vous permet de découvrir le fameux Sunset Boulevard, une rue mythique dont la longueur va jusqu’à 40 km. Ce chemin dévoile les vraies facettes de la vie en Amérique, depuis les quartiers pauvres du downtown jusqu’aux plus chics de Beverly Hills et d’Hollywood. Manifestement, la différence entre les sans-abris et les vedettes de cinéma se met à l’évidence, mais malheureusement, l’Amérique est également comme ça. Vous pouvez aussi explorer le quartier du West Hollywood pendant votre voyage. Cet endroit tire sa réputation avec ses innombrables panneaux de publicité annonçant la promotion des derniers films ou certains albums sortis récemment. Dans l’ensemble, Sunset Boulevard reflète le quotidien des Américains, des plus pauvres aux plus aisés.

Atlanta est la capitale et la principale ville de l’Etat de Géorgie, aux États-Unis. Si la population de la municipalité d’Atlanta est de 420 003 habitants selon le recensement de 2010, son aire urbaine compte 5 268 860 habitants. Elle est, de ce fait, la 9^ème métropole du pays après Miami et devant Boston.

Une ville, une histoire

Lors de la guerre de Sécession elle fût connue pour être le bastion des États confédérés. La bataille d’Atlanta voit les forces de l’Union (représentant les États-Unis) tenter de reprendre le contrôle de la capitale de la Géorgie aux mains des Confédérés. La guerre s’acheva par la victoire des nordistes, et mit fin à l’esclavage. Elle affirma le modèle du Sud dominant l’agriculture. Ensuite, il faut tout de même attendre 1864 avant de reconquérir totalement la ville. Les quartiers d’Atlanta sont révélateurs des clivages raciaux qui y régnaient par le passé : les blancs ont leur propre quartier au Nord tout comme les noirs au Sud. Ce qui n’empêche pas la ville d’être ouverte à toutes les races et ethnies qui s’y sont établies. Martin Luther King fut pasteur dans cette ville et en est d’ailleurs l’une des figures historiques et emblématiques.

Esprit jeune :

En 1886, John Styth Pemberton, pharmacien d’Atlanta invente une nouvelle boisson gazeuse sans savoir qu’elle restera mondialement connue plus de 130 ans après sa mort. Coca-Cola est implanté à Atlanta depuis 1870. Allez faire un tour dans The World of Coca-Cola et plongez dans l’univers de la plus célèbre marque de soda au monde.

Les amoureux du sport s’en souviennent à coup sûr. Les jeux olympiques de 1996 ont eu lieu à Atlanta. Partez sur les traces des plus grands athlètes de l’époque. Faites un tour dans le parc du Centenaire. Un endroit splendide pour vous relaxer au soleil ou sous une nuit étoilée. Ensuite n’oubliez pas de jeter un coup d’œil sur le programme des festivals et concerts au moment de votre voyage aux États-Unis.

Attractions

Les attractions ne manquent pas du côté d’Atlanta. Vous avez d’abord la possibilité d’aller découvrir la salle du centre CNN, la chaîne d’information mondialement connue avec, à la clé, une visite guidée de près d’une heure. Ensuite, vous assisterez même aux évènements qui sont passés en temps réel en vous rendant au fameux Studio 7. Faites-le plein de sensations en visitant l’aquarium de Géorgie, l’un des plus grands aquariums du monde. Il comporte des dizaines de milliers d’animaux de différentes espèces. Profitez d’une visite étincelante de la vie marine. Il faut juste tâcher de réserver votre place à l’avance.

Votre voyage aux États-Unis passe par la Californie? Plus précisément entre le Yosemite et Mammoth Lakes? Je vous conseille un petit détour d’à peine une petite heure par Bodie: une ville fantome pas comme les autres.

Tout a commencé en 1859, un certain homme nommé Bodey découvrit de l’or en altitude sur le versant oriental de la Sierra Nevada. Il s’y installa avec quelques prospecteurs. Mais quelques mois plus tard, l’hiver fit son apparition avec ses températures très basses et l’homme mourra dans une tempête de neige, laissant derrière lui sa mine d’or et ses hommes.

Une vingtaine d’années plus tard, un filon exploitable fut découvert, ce qui permit à ce petit camp minier de s’accroitre et de devenir une des plus grosses villes de Californie passant en seconde position derrière l’emblématique San Francisco. Des personnes de tous genres affluaient vers Bodie, la ville s’est dont vue dans l’obligation d’y construire une voie de chemin de fer ainsi que différents saloons. Cepedant, Bodie n’était pas un lieu de vie rêvé. En effet, la mine soupayait ses hommes, elle ne leur donnait pas plus que quelques dollars par jour, ce qui engendrait meutres, fusillades et vols en tous genres.

En pas moins de 100 ans, Bodie a su récupérer dans ses mines une centaine de millions d’argent doré. On aurait pu croire une fin heureuse pour Bodie mais la ville fut touchée par un incendie quelques années avant son arrêté gouvernemental.

Aujourd’hui Bodie est accessible à tous et est devenue un “ State Historic Park”, la ville ne compte plus que 5% de ses bâtiments d’époque. Même si les habitants ne sont plus présents, grâce à l’atmosphère du désert ainsi qu’à la netteté des bâtiments on se croirait à l’époque de cette ville fourmillante.

Si l’envie vous prend durant votre Road Trip aux USA de faire un petit détour par cette ville historique sachez que l’entrée ne coute que quelques dollars et que la route est fermée pendant l’hiver donc si vous ne voulez pas rester coincé comme notre homme Bodey dans une tempête de neige, le parc vous le suggère le reste de l’année. Bon voyage…

Pour en savoir un peu plus sur Washington, la capitale des États-Unis

Tout d’abord, Washington D.C. est la capitale des États-Unis où y siège le président des États-Unis. Washington D.C. se trouve à cheval entre l’État de Virginie et celui du Maryland. Par rapport au climat, celui-ci est semblable à celui de la Belgique avec des étés chauds et des hivers froids.

Ce qui caractérise également Washington D.C. c’est qu’il n’existe pas de quartiers où l’on peut apercevoir d’immenses gratte-ciel qui se dressent devant nous. La ville a voté une loi concernant la hauteur des bâtiments. Enfin, sachez que la ville comptait 658 893 habitants en 2014.

Une culture gratuite

Pendant votre voyage aux États-Unis, si vous avez la chance de passer par Washington D.C, sachez que la capitale soulagera votre portefeuille grâce à ses nombreux musées gratuits.

En 1846, une institution de recherche scientifique fut créé afin de développer la culture muséographique et pédagogique de la ville. Cette institution se nomme la « Smithsonian Institution ». Aujourd’hui, l’institution regroupe 19 musées et 9 centres de recherche principalement situés dans Washington D.C.  De plus, tout ceux-ci sont entièrement gratuits et ouverts à tous.

Les 3 musées à ne pas rater

Premièrement les 3 musées les plus emblématiques de la « Smithsonian Institution » se trouvent sur la National Mall.

Le National Mall est un immense parc qui s’étend sur 3,5 kilomètres, c’est un des lieux les plus touristiques de la ville.

Le « National Air and Space Museum » est un musée qui plaira à tous ceux qui aiment l’aviation et l’espace. En effet, c’est le musée au monde qui possède le plus grand nombres d’avions et de véhicules spatiaux. Vous aurez l’opportunité de parcourir toute l’histoire de l’aviation, de ses débuts jusqu’à aujourd’hui. Avec près de 15 millions de touristes chaque année c’est l’un des musées les plus visités de la capitale.

Le « Natural History Museum » est le musée d’histoires naturelles, celui-ci est composé de deux étages. Au rez-de-chaussée vous pourrez admirer les animaux d’Afrique, la vie sous-marine, les origines de l’homme ainsi que la vie polaire. Au deuxième étage se trouve un autre environnement. Les petits et les grands pourront découvrir la vie des insectes et des plantes, les dinosaures ou encore toutes sortes de roches et de pierres précieuses.

Le « Museum of America History » vous fera découvrir toute l’histoire sur le patrimoine et l’héritage de l’Amérique. Ce musée interactif retrace l’histoire de l’Amérique du nord dans ses plus grandes lignes comme l’évolution de l’alimentation, l’automobile, le sport, les objets de la vie ou encore l’armée.

Pour finir, si pendant votre road trip vous désirez faire une étape par la capitale des États-Unis, celle-ci vous accueillera les bras ouverts pour vous faire découvrir toute sa culture sans faire de mal à votre budget.

Effectuer du tourisme dans la plus grande ville des États-Unis

New York, the big apple, est l’une des villes les plus prisées des touristes. Avec ses immenses bâtiments, ses monuments fascinants et ses nombreux taxis jaunes, cette municipalité saura vous surprendre au cours de votre voyage.

Faire un petit tour à vélo dans le Central Park

Lors de votre périple dans la ville de New York, profitez d’un moment calme dans le Central Park. Ce dernier se situe dans l’arrondissement de Manhattan. Il représente un grand espace vert. Avec une superficie de 341 ha et ses nombreuses pistes, ce lieu est un terrain idéal pour pratiquer différents types de sports tels que le jogging, le cyclisme, etc. Au cours de votre séjour USA, vous avez la possibilité de faire du vélo dans cet endroit. Pendant votre parcours, contemplez la faune et flore de cette zone. Il est probable que vous voyez des lapins, des marmottes, des écureuils ou encore des ratons laveurs. Durant votre balade à bicyclette, vous pouvez admirer plusieurs lacs artificiels. Le Réservoir est le principal plan d’eau. Il vous offre une vue panoramique des alentours.

Visiter l’un des quartiers touristiques de la ville de New York

Afin de continuer votre tourisme dans la ville de New York, poursuivez votre parcours dans le quartier de Times Square. Ce dernier se situe à quelques minutes de marches du Central Park. Durant votre périple dans ce lieu, vous verrez un bon nombre d’écrans géants et des néons publicitaires fixés sur de grands immeubles. Dans les rues, vous avez l’occasion d’assister à des comédies musicales. Il est également possible de rencontrer des gens qui sont déguisés en super-héros ou en personnages célèbres. Ces animateurs costumés vous proposeront de prendre une photo avec eux. Par ailleurs, beaucoup de boutiques de vêtements se trouvent à Times Square. Ensuite, vous pouvez en profiter pour acheter un ou plusieurs habits d’origines américains comme souvenir de votre séjour USA. Il y a aussi des restaurants dans lesquels vous dégusterez diverses spécialités gastronomiques.

Réaliser une croisière lors d’un séjour à New York

Ensuite, pour terminer votre tourisme dans la ville de New York, vous pouvez faire une croisière autour de l’île de Manhattan. Cette dernière est l’un des 5 arrondissements de cette municipalité. Elle est densément peuplée. Ce lieu économique et financier abrite de nombreux immeubles, dont les plus célèbres sont l’Empire State Building, le Chrysler Building, etc. Durant de votre parcours en bateau, admirez d’abord les grands gratte-ciel qui se trouvent au large. Votre croisière vous permet de voir de près l’un des monuments populaires des États-Unis, notamment la Statue de la Liberté. Cette sculpture de plusieurs mètres de haut fut édifiée en France. Mis à part cette construction, vous naviguerez en dessous du vieux pont de Brooklyn au cours de votre séjour USA. Cet ouvrage métallique a été ouvert au public depuis le 24 mai 1883.

Santa Fe est la ville pionnière du Nouveau-Mexique, nichée au cœur des Rocheuses, dans la partie nord de l’État. C’est une destination vacancière réputée, où se mélangent histoire unique, architecture, culture, cuisine et activités en plein air, au milieu d’un paysage qui résume l’Amérique du Sud-Ouest. Si votre Road Trip vous mène dans ces contrées, ne manquez pas le charme fou de cette cité ultra branchée !

Une richesse culturelle à découvrir

À Santa Fe, les marchés de plein air sont hauts en couleur, et les bâtiments historiques aussi. Le Palais des Gouverneurs est le plus ancien bâtiment public américain à avoir été occupé sans interruption. Les galeries d’art et les musées côtoient les restaurants chics, les boîtes de nuit branchées et les hôtels modernes. Le centre de Santa Fe, « The Plaza », regorge de boutiques modernes en tous genres, situées à deux pas du marché d’art amérindien, qui se tient sous le grand porche qui longe la façade du Palais des Gouverneurs.

Une mémoire bien conservée

Quatre autres musées se regroupent autour de Museum Hill, à quelques kilomètres de la Plaza :

Le musée d’Arts et Cultures indiens est une opportunité fascinante pour découvrir la culture et l’histoire des indiens américains du Sud-Ouest. Il regorge de pièces d’arts, mais aussi de patrimoine immatériel à travers les chansons et les contes.

Le musée International d’Art Folklorique offre une collection extrêmement riche. Il est, de ce fait, souvent considéré comme le meilleur musée de Santa Fe.

Le musée Wheelwright des indiens américains est un passage obligé. Le bâtiment est admirable, la terrasse offre un superbe panorama sur la région, mais le meilleur est à l’intérieur : ce lieu dédié à la préservation de la culture et des arts autochtones présente des expositions absolument passionnantes. On y trouve des poteries en vente, mais aussi des bijoux et textiles fabriqués par plus de 100 artistes reconnus.

Le musée d’art espagnol colonial offre la plus grande collection d’art typique du Nouveau-Mexique, depuis sa colonisation par les Espagnols en 1598, avec des influences d’autres cultures jusqu’à nos jours.

Une destination artistique de prédilection

Santa Fe représente depuis toujours un haut-lieu de la création artisanale, des arts sous toutes leurs formes, y compris du design depuis récemment. Elle organise des événements majeurs dans ces domaines, encourage les initiatives et accueille les créateurs dans les meilleures conditions. Ce qui lui a valu le titre de Ville Unesco du design, de l’artisanat et des arts populaires. Sur une seule rue, Canyon Road, on trouve plus de 100 galeries d’art ! La ville est d’ailleurs le 3ème centre artistique américain après New York et Los Angeles. Le festival d’Opéra, en plein air dans un cadre admirable, est l’un des plus courus des USA.

Plus grande ville du Tennessee, Memphis est l’un des hauts lieux de la musique. Le 4e Art l’a marquée de son empreinte, notamment à travers le blues et le rock’n’roll. B.B. King et Elvis Presley n’y sont évidemment pas étrangers.

Mais la villea bien d’autres charmes à vous faire découvrir lors de votre road trip, qui prendra ainsi des allures de voyage dans le temps avec ses bâtiments typiques du Sud des États-Unis.

Histoire de Memphis

Terre d’origine des Amérindiens Chicachas, l’emplacement actuel de Memphis avait ensuite vu l’arrivée des conquistadors espagnols au 16e siècle, puis des Français vers la fin du 17e siècle. Le Fort Prud’homme y avait alors été érigé par l’explorateur rouennais René-Robert Cavelier de La Salle. Finalement, les Anglais s’y sont établis en 1763 en vertu du traité de Paris.

56 ans plus tard, la ville de Memphis a été fondée par John Overton, James Winchester et Andrew Jackson.

Elle a ensuite profité de sa situation privilégiée sur le fleuve Mississippi pour s’assurer un essor économique remarquable, porté majoritairement par la culture du coton, le commerce du bois et le trafic fluvial.

Le nom de la ville a été choisi en référence à l’antique capitale égyptienne.

Memphis, ville de musique

Memphis… Dans le monde entier, ce nom est associé à ceux du King Elvis et du King of Blues (Riley B. King, plus connu sous son nom d’artiste B.B. King). Le club de ce dernier figure d’ailleurs en bonne place dans la célèbre rue Beale Street, qui s’articule entièrement autour du soul, du rock’n’roll et du blues.

C’est également ici que la première radio destinée à la communauté afro-américaine a vu le jour en 1947 ; la station WDIA est encore en activité de nos jours. B.B. King y avait aussi contribué à ses débuts en tant que DJ.

Les lieux et évènements incontournables

L’architecture rétro régnant dans la ville est le témoignage de l’ère de prospérité de la ville et de sa culture.

L’Orpheum Theatre et le Clark Opera Memphis Center, où se produisent respectivement les compagnies Ballet Memphis et Opera Memphis, sont des sites culturels phares.

On peut également y visiter des musées consacrés à la lutte pour les droits civiques, dont le Lorraine Motel, tristement célèbre pour avoir été le théâtre de l’assassinat du Dr Martin Luther King en 1968. L’établissement est ainsi devenu le National Civil Rights Museum.

Il serait, par ailleurs, impensable de visiter Memphis sans se rendre à Graceland, la résidence d’Elvis Presley, elle aussi transformée en musée.

Chaque année, durant tout le mois de mai, le festival Memphis in May attire d’immenses foules venant découvrir une variété d’activités, dont le Championnat du monde de barbecue (les grillades sont une institution dans la ville) et la fête de la musique de rue de Beale. Venez le découvrir lors de votre prochain voyage aux Etats-Unis.