Le Parc National Théodore Roosevelt revêt une dimension historique importante lors de votre voyage aux États-Unis. En effet, c’est grâce au président américain, Théodore Roosevelt, que ce territoire gigantesque de l’état du Dakota du Nord est ce qu’il est aujourd’hui. C’est d’abord un immense étalage de reliefs impressionnants, dans lequel faune et flore prospèrent. Les amoureux de la nature en road trip ou en circuit en Amérique ne pourront que s’extasier à se promener entre les canyons et autres reliefs d’une beauté à couper le souffle.

Historique

Le Parc National Théodore Roosevelt est vieux de 65 millions d’années. Il ne détient son nom et son statut actuel que depuis 1978. C’est en 1884 que l’histoire de ce parc prit son tournant avec la mort de la femme et de la mère de Théodore Roosevelt. A cette époque, le futur président s’était replié dans son ranch situé dans le Dakota du Nord. Afin de se remettre de cette perte douloureuse. Il passa quelques années dans ce qu’on appelle les badlands. Il y éleva des bêtes et se consola de sa tragédie. En 1901, Theodore Roosevelt fut élu président. Un président dont la politique et l’action seront fortement imprégnées de son parcours au ranch. Puis, c’est en 1978 que le parc devint un parc national. Il fut ensuite nommé en hommage au président.

Faune et reliefs

Composé de trois divisions majeures (South Unit, le ranch Elkhorn et North Unit), le parc a une superficie de 285km². Le Parc National Théodore Roosevelt est un fabuleux étalage de formations rocheuses ; collines, plaines, dômes et canyons. Les badlands du Dakota du Nord ont quelque chose d’étrangement attirant lors d’un voyage aux États-Unis. Après s’être retrouvés en voie de disparition, les bisons y prospèrent, aux côtés des coyotes, des chiens de prairie et des chevaux sauvages. D’ailleurs, et grâce à l’initiative de Théodore Roosevelt, les parcs et forêts des États-Unis sont aujourd’hui sous la protection de l’US Forest Service.

Plongez au cœur de la légende et visitez le Monument Valley à la frontière de l’Utah et de l’Arizona, en pleine Navajo Nation. Il est,avec le Grand Canyon, l’image iconique de l’Ouest américain. C’est en effet l’un des phénomènes les plus extraordinaires des Etats-Unis, caractérisé par un ensemble de vastes buttes de grès, où les pitons de roche rouge atteignent jusqu’à 300 mètres de hauteur.

Un territoire sacré

La vallée est gérée par les Indiens « Navajos », peuple d’éleveurs et de chasseurs, qui préservent ce site sacré, en domestiquant une terre éminemment aride. Dans leur langue, Monument Valley, dite, « Tsé Bii’ Ndzisgaii », signifie la vallée des roches. Les Navajos y vivent grâce à l’agriculture, l’élevage de moutons, mais aussi la vente d’objets artisanaux et le tourisme. Ils habitent aujourd’hui encore, à la manière de leurs ancêtres, dans des « hogans ».

Une visite mythique

Le site est un hallucinant chapelet de monolithes, tables et buttes se dressent contre un ciel d’un bleu pur. Ce décor en trompe-l’œil est une « plaine des colosses » dont la vue coupe le souffle. La lumière y orchestre une magnifique chorégraphie. Le lieu peut se visiter en voiture, à cheval ouse découvrir du ciel en montgolfière.

Dans la vallée, les formations exhibent d’abord, dans une allégorie géologique, leurs singuliers visages. Une mesa accolée d’une haute cheminée de grès devient au regard une gigantesque manique, c’est « Mitten Rock ». Ensuite, plus loin, trois pitons élancés prennent vie et l’on salue les « Three Sisters »vénérées des Navajos. Des arches graciles baptisées « Pleine Lune » ou « Lune de Miel », sont des fenêtres ouvertes sur le grand univers si l’on en croit la sagesse des chamanes. Au fil de la découverte, les roches dévoilent leurs noms et leurs formes : la Diligence, le Roi sur son Trône, l’Ours et le Lièvre, etc.

Un décor légendaire

C’est évidement grâce au western « La Chevauchée Fantastique » tourné par John Ford en 1938, où un jeune acteur du nom de John Wayne, y faisait ses débuts, que le grand public a découvert ces formes étranges qui depuis ont servi de toile de fond à tant de publicités et de films. Pour lui rendre hommage, un promontoire au sommet d’une falaise porte son nom. « John Ford Point » offre un panorama grandiose sur « The Mittens » et « Merrick Butte ».

Monument Valley est la quintessence du voyage dans l’Ouest des Etats-Unis. Elle de ce fait une étape incontournable lors de votre Road Trip américain.