Washington D.C est l’une des plus jolies villes à visiter aux Etats-Unis, avec de nombreux parcs, monuments et musées extrêmement intéressants. La ville ne manque pas de points d’intérêts. Le Capitole, Washington Monument ou Lincoln Memorial, mais l’édifice que les visiteurs souhaitent voir en premier est la Maison-Blanche. Résidence officielle et bureau du président des États-Unis, c’est en effet l’un des bâtiments les plus emblématiques du pays.

L’architecture néo-classique dans toute sa splendeur

La Maison-Blanche est un grand manoir de style néo-classique, avec des détails rappelant l’architecture ionique grecque classique. La conception initiale de James Hoban était basée sur le modèle de la Leinster House à Dublin. Il n’incluait pas les portiques nord et sud. La Maison-Blanche n’est pas le seul monument néoclassique aux États-Unis. Presque tous les bâtiments officiels américains sont construits dans le même style, comme le Capitole ou le département du Trésor des États-Unis. On identifie parfois ces bâtiments comme relevant du « style fédéral ».

Une blancheur emblématique

Auparavant appelé « palais présidentiel » ou « manoir présidentiel », le nom de Maison-Blanche arrive à partir de 1811. D’après la légende, le bâtiment doit son nom à la peinture blanche appliquée sur les murs calcinés après que la Maison-Blanche ait été incendiée par les Anglais en 1814. En réalité, le bâtiment construit en grès d’Aquia poreux a été peint en blanc dès la fin de sa construction avec un mélange de chaux, de colle, de caséine et de plomb.

Des intérieurs colorés

La Maison-Blanche totalise 5 100 m², mais on ne s’en rend pas vraiment compte car de nombreuses pièces sont souterraines ou cachées par les arbres des jardins. Il y a quand même 132 pièces ! Parmi elles, on compte une flopée de salles colorées. Comme le salon ovale jaune, situé au-dessus du Bureau ovale, le salon vert, le salon bleu, le salon rouge. Les appartements présidentiels privés se situent au deuxième étage du corps principal de la résidence.

Construction

La construction commença en 1792. Un incendie l’endommagea ensuite en 1814. Elle a dû subir d’importantes réparations. Depuis le début des années 1960, chaque administration présidentielle a vu la Maison-Blanche comme une sorte de musée vivant, apportant des modifications au décor et préservant la structure et l’extérieur du bâtiment, mais n’altérant que très peu l’architecture et la disposition. Au début des années 1990, l’extérieur de la Maison-Blanche a subi une remise à neuf intensive avec le retrait de quelque 40 couches de peinture et la réparation et la repeinte de l’extérieur en grès.

En raison de l’importance de son occupant principal, la Maison-Blanche bénéficie d’une protection rigoureuse.

C’est l’une des structures les plus symboliques et les plus impressionnantes du monde. Il s’agit du Capitole des États-Unis, situé à Washington D.C. Un exemple magnifique d’architecture néo-classique couvrant plus de 139 000 m2, avec plus de 600 pièces. Le bâtiment que vous aurez le loisir de visiter lors de votre voyage aux États-Unis est le résultat de plusieurs grandes périodes de construction depuis que le président George Washington a posé la première pierre le 18 septembre 1793. Un lieu à inclure dans votre prochain road trip aux Etats-Unis.

Un concept qui renoue avec l’histoire

Le bâtiment abrite le Congrès des États-Unis. Il est formé par la Chambre des représentants et le Sénat. Au fil des ans, il est devenu un symbole de la liberté et de la démocratie. Depuis sa création, le bâtiment voulait être un symbole. Il prend d’abord le nom du Capitole se rapportant à la Rome antique, nation autonome, modèle aux fondateurs de l’Union. Il voulait également établir une connexion avec l’Empire romain par l’architecture, en optant pour un style néo-classique blanc.

Un dôme issu de l’Antiquité

C’est bien sûr le dôme du Capitole qui est la partie la plus symbolique du bâtiment. Réalisé en 1856 par Thomas U. Walter, sur des plans qui s’inspiraient du fameux Panthéon de Paris. D’une hauteur de 87 mètres et d’un diamètre de 29 mètres, cette coupole est une des plus impressionnants au monde. Elle est surmontée depuis 1863, d’une statue en bronze de 5,94 mètres de haut et pesant 6,8 tonnes, représentant Perséphone, fille de Zeus et de Déméter, la déesse des enfers selon la mythologie grecque. Au nord de la rotonde vous découvrirez l’ancienne Chambre du Sénat avec ses colonnes ioniques en marbre, celles de style corinthien en fonte et le portrait de George Washington réalisé par le peintre américain Rembrandt Peale. Au sud de la rotonde, vous visiterez l’Ancienne Chambre de la Cour Suprême réalisée par Benjamin Henry Latrobe.

Une balade agréable

D’abord, ne manquez lors de votre visite du Capitole lors de votre voyage aux États-Unis, les 23 hectares qui l’entourent et qui sont absolument dédiés aux sorties en famille, aux pique-niques et arrêts sur un banc à regarder les gens passer. Ensuite, les 4000 arbres plantés laissent de quoi vous reposer fraîchement, et les 12 km d’allées de quoi vous laisser tenter par des promenades ombragées pendant votre road trip dans l’Est des États-Unis.