Plus grande ville du Tennessee, Memphis est l’un des hauts lieux de la musique. Le 4e Art l’a marquée de son empreinte, notamment à travers le blues et le rock’n’roll. B.B. King et Elvis Presley n’y sont évidemment pas étrangers.

Mais la villea bien d’autres charmes à vous faire découvrir lors de votre road trip, qui prendra ainsi des allures de voyage dans le temps avec ses bâtiments typiques du Sud des États-Unis.

Histoire de Memphis

Terre d’origine des Amérindiens Chicachas, l’emplacement actuel de Memphis avait ensuite vu l’arrivée des conquistadors espagnols au 16e siècle, puis des Français vers la fin du 17e siècle. Le Fort Prud’homme y avait alors été érigé par l’explorateur rouennais René-Robert Cavelier de La Salle. Finalement, les Anglais s’y sont établis en 1763 en vertu du traité de Paris.

56 ans plus tard, la ville de Memphis a été fondée par John Overton, James Winchester et Andrew Jackson.

Elle a ensuite profité de sa situation privilégiée sur le fleuve Mississippi pour s’assurer un essor économique remarquable, porté majoritairement par la culture du coton, le commerce du bois et le trafic fluvial.

Le nom de la ville a été choisi en référence à l’antique capitale égyptienne.

Memphis, ville de musique

Memphis… Dans le monde entier, ce nom est associé à ceux du King Elvis et du King of Blues (Riley B. King, plus connu sous son nom d’artiste B.B. King). Le club de ce dernier figure d’ailleurs en bonne place dans la célèbre rue Beale Street, qui s’articule entièrement autour du soul, du rock’n’roll et du blues.

C’est également ici que la première radio destinée à la communauté afro-américaine a vu le jour en 1947 ; la station WDIA est encore en activité de nos jours. B.B. King y avait aussi contribué à ses débuts en tant que DJ.

Les lieux et évènements incontournables

L’architecture rétro régnant dans la ville est le témoignage de l’ère de prospérité de la ville et de sa culture.

L’Orpheum Theatre et le Clark Opera Memphis Center, où se produisent respectivement les compagnies Ballet Memphis et Opera Memphis, sont des sites culturels phares.

On peut également y visiter des musées consacrés à la lutte pour les droits civiques, dont le Lorraine Motel, tristement célèbre pour avoir été le théâtre de l’assassinat du Dr Martin Luther King en 1968. L’établissement est ainsi devenu le National Civil Rights Museum.

Il serait, par ailleurs, impensable de visiter Memphis sans se rendre à Graceland, la résidence d’Elvis Presley, elle aussi transformée en musée.

Chaque année, durant tout le mois de mai, le festival Memphis in May attire d’immenses foules venant découvrir une variété d’activités, dont le Championnat du monde de barbecue (les grillades sont une institution dans la ville) et la fête de la musique de rue de Beale. Venez le découvrir lors de votre prochain voyage aux Etats-Unis.

L’État du Massachussetts est aussi riche en histoire que sa capitale, la ville de Boston, en arbore fièrement les traces. Le Massachussetts se dit être le berceau de l’histoire des États-Unis. En effet, c’est dans cet État du Commonwealth que plusieurs des grandes décisions politico-stratégiques de la Révolution américaine ont été prises. Le militantisme qui fait la réputation de la ville de Boston a grandement participé à l’indépendance de l’Amérique face aux Britanniques et a été le premier État à proclamer son anti-esclavagisme.

Parcours historique

La Déclaration d’Indépendance a été lue pour la première fois dans les églises de la ville de Boston, en 1630. L’on y trouve d’étonnants circuits qui retracent l’histoire de l’État du Massachussetts. Mais également du rôle historique de sa capitale dans la Révolution américaine. Le Freedom Trailest cette ligne rouge qui s’étend sur 4 kilomètres et qui relie 16 des plus importants monuments et coins de la ville de Boston que vous devez visiter. Un deuxième parcours tracé est celui du Black Heritage Trailqui célèbre la communauté afro-américaine de Boston et son histoire. Le parcours comprend l’African Meeting House, qui est la plus ancienne des églises afro-américaines à tenir encore debout. A Provincetown, le Pilgrim Monuments’érige à 77 mètres du sol. C’est la plus haute construction faite entièrement de granite qu’hébergent les États-Unis. La construction date du début du 20esiècle. Elle commémore l’arrivée des premiers pèlerins britanniques à bord du Mayflower en 1620.

Massachussetts, État multiculturel

Culturellement, l’État du Massachussetts,et en particulier sa capitale, sont incontournables. D’abord la prestigieuse université de Harvard y a vu le jour. Ensuite les présidents John F.Kennedy, G.W.Bush ou encore John Adams proviennent d’ici. Des incontournables de l’histoire contemporaine tels que l’ordinateur, le volley-ball et le basket-ball proviennent d’ici.

Toutes les ethnies vivant dans le Massachussetts y sont célébrées annuellement : les Celtes et leur Saint-Patrick, le jour de l’indépendance des Etats-Unis, la communauté afro-américaine, etc.

Les musées ne manquent pas dans le Massachussettset à Boston. On rend hommage aux beaux-arts à l’Institut d’Art Contemporain de Boston,  au Fogg Art Museum ou au Harvard Art Museums.

La culture s’étend aussi aux Berkshires, à 2 heures de Boston. Festivals et spectacles au milieu des collines battent leur plein. Vous pouvez également profiter des plages et observer les baleines dans la presqu’île de Cape God.

Parcourez l’Etat du Massachusetts en road trip et apprenez à réellement connaître ce fief historique et culturel des États-Unis.