Dite « l’île de la vallée ». Maui doit ce surnom à la vallée centrale qui sépare ses deux grands volcans éteints, Haleakala et Puu Kukui. C’est la seconde île de l’archipel hawaïen pour la superficie et le niveau de développement. Elle regorge de végétation luxuriante, de faune colorée, de forêts tropicales humides et de bambou, de cascades et de plages uniques. En combinaison avec le volcan dormant le plus grand au monde, des couchers de soleil à couper le souffle. Avec des habitants les plus amicaux, Maui est une étape à intégrer à votre prochain road trip aux États-Unis !

En route vers Hana

Des cascades cachées, des jungles isolées, des virages en aiguille et des vues sans pareille du littoral longent la route vers Hana. Il s’agit d’un voyage, pas d’une destination, et vous pouvez passer plusieurs jours à l’explorer. Elle surplombe par endroits des falaises imprenables, battues par des vagues furieuses. Elle plonge à d’autres au fond de vallées envahies par la jungle et la moiteur. Torrents et chutes d’eau zèbrent le vert profond des paysages de traînées blanches, révélant, au plus près, des baignoires naturelles aux eaux d’une fraîcheur revigorante.

Big Beach

La petite colline dénommée « Pu’u Ola’i » dissimule au regard une plage merveilleuse. Longue et large, en forme de croissant, Big Beach, aussi appelée Oneloa Beach, s’adosse à un épais mur de végétation. Partie intégrante du Makena State Park, elle est la plus grande plage de Maui restée vierge de tout développement. Cela ne signifie pas pour autant qu’elle n’est pas très fréquentée la fin de semaine, mais, rassurez-vous, il y a du sable pour tous. Ensuite, en remontant Big Beach jusqu’au bout, un sentier, invisible jusqu’au dernier moment, franchit la barrière rocheuse et redescend rapidement à Little Beach.

Parc National d’Haleakala

Abritant le plus grand volcan endormi au monde, le Mont Haleakala. C’est un parc national comprend 12 000 hectares et 5 zones climatiques différentes. Levez-vous d’abord aux aurores et roulez sur la sinueuse route 378 pour atteindre le sommet du Mont. Ensuite, observez le lever du soleil du haut d’un endroit des plus magiques au monde. De 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, vous comprendrez pourquoi ce volcan est appelé « la maison du soleil ». Une autre activité à ne pas manquer dans ce parc est l’exploration du cratère d’Haleakala. Ce paysage lunaire et les cônes de scories qui vous surplombent à 180 mètres de haut dans des tons de rouge, d’orange et de gris sont à couper le souffle.

Partout, sur les plages de l’île, l’observation des athlètes de surf est un sport très répandu ! C’est à Peahi que se forme parfois « Jaws », l’une des plus grosses vagues du monde. Elle atteint parfois 25 mètres de hauteur. C’est celle des baleines également. Tous les ports comptent leur compagnie de bateaux d’observation, permettant de frôler ces mastodontes et d’entendre leur chant. Il est même très courant de voir une bombe noire faire un saut carpé depuis sa chambre d’hôtel ou du bord d’une route côtière.

Un peu de géographie

L’archipel des Keys est situé au Sud de la Floride à seulement deux heures de route de Miami aux États-Unis. La multitude d’îlots se trouvent entre l’Océan Atlantique et le Golfe du Mexique. Il faut savoir que l’île des Keys la plus éloignée se situe à seulement une centaine de kilomètres de Cuba.

Un peu plus d’informations

Tout d’abord, sachez que les “Keys” provient du nom espagnol “Cayos”. Ce qui signifie les récifs coralliens. L’archipel ne compte pas moins de 1000 îles et îlots. Ceux-ci sont tous reliés par une quarantaine de ponts plus longs les uns que les autres.

Les deux îles principales sont Key Largo et Key West qui se touve à l’opposé l’une de l’autre.

Key Largo est l’une des plus grandes îles. Si vous êtes un amateur de plongée sous-marine ou de snorkeling cette île est faites pour vous! Elle détient une multitude d’espèces de poissons différents ainsi que pas moins de 500 crocodiles. Les plongeurs y trouveront également une ancienne épave qui se nomme le “Spiegel Grove”.

Si vous n’êtes pas très friand des balades en mer, vous pourrez rester sur la terre ferme vous dorer la pilule sur l’une des nombreuses plages de l’île.

Ensuite, sur l’île d’Islamorada qui se trouve à quelques kilomètres de Key Largo se déroule l’une des activités les plus touristiques de l’archipel. Cet endroit s’appelle “Theater of the Sea”. C’est un petit parc où l’on vous proposera de nager avec des dauphins par petit groupe de 5.

Enfin, si vous avez une voiture de location pendant votre road trip aux USA, sachez que sur presque chaque île des Keys vous pouvez vous arrêter pour prendre des photos des eaux turquoise de l’archipel ou encore rouler sur une plage avec votre voiture ou 4X4 de préférence.

Quelques spécialités des îles

Pour le plat principal, vous trouverez sur l’archipel de l’alligator ou encore des poissons et des fruits de mer. En ce qui concerne l’alligator, il faut savoir que la Floride est l’un es plus grands importateurs de viande d’alligator au monde. En Floride ils le dégustent à toutes les sauces en friture ou encore bouillie. Pour les fruits de mer les spécialités sont les huitres et des poissons eux aussi frits.

S’il vous reste de la place pour un dessert, la spécialité des Keys est sans aucun doute la “Key lime pie” qui est une tarte au citron vert.

SI vous avez le temps pendant votre voyage en Floride de passer par les Keys n’hésiter pas un instant car l’archipel sera comblé toute la famille et vous laissera un souvenir magique.