Si vous êtes passionné par la conquête de l’espace, ne ratez pas la mythique visite du « John F. Kennedy Space Center » lors de votre voyage aux États-Unis. Voir des fusées grandeur nature et entrer dans un lieu de légende que sont les installations de la NASA, seront au menu de ce passionnant road trip.

Créé en 1959, le centre a vu se dérouler les plus grands exploits de l’histoire. Depuis celui d’Armstrong sur la lune en 1969. Au large de l’agglomération de Titusville, la presqu’île de Cape Canaveral paraît jalousement gardée derrière ses grillages et barbelés. Bien qu’il se visite, le Kennedy Space Center n’est pas un parc d’attractions mais le véritable centre de lancement de la NASA. Le National Aeronautics and Space Administration comprend les zones de préparation des navettes et les pas de tir. Vous pouvez le rejoindre par une seule et unique route qui peut être fermée à la circulation, certains jours exceptionnels de lancement d’engins spatiaux.

A fond les fusées !

Même s’il faut se contenter de reconstitutions, rassurez-vous, elles sont spectaculaires. D’abord, la visite du « Rocket Garden » alterne sensations fortes et salles d’exposition démesurées. On y trouve tous les modèles de fusées envoyées par la NASA dans l’espace, des programmes Mercury à Apollo, en passant par Gemini.

Ensuite, le clou du spectacle reste l’Apollo-Saturn V Center qui retrace l’épopée de la conquête lunaire. Le mythe Apollo est à fleur de doigt : la salle de contrôle du lancement, avec ordinateurs, téléphones et écrans de contrôle d’un autre temps.

Au-dessus de vos têtes, vous serez surpris par la véritable fusée Saturn V. Elle déroule ses 111 mètres de long et ses 10 mètres de diamètres. Taille réelle, prouesse réelle. La même qui a conduit des hommes sur la lune. Il reste à ce jour parmi les machines les plus complexes et les plus puissantes jamais réalisées par l’homme.

La visite, vers l’infini.

La Shuttle Launch Experience vous propose rien de moins que de vivre le lancement d’une navette Shuttle. Coaché par de véritables astronautes, parmi lesquels le Commander Charlie Bolden. Rassurez-vous, ce n’est qu’une simulation mais elle promet de retranscrire, au plus près, les sensations des astronautes dans un décor forcément plus vrai que nature

Des cars vous permettront de faire une visite du complexe. L’itinéraire typique passe par une route longeant le bâtiment d’assemblage des véhicules. Le chemin qu’emprunte la navette spatiale pour aller jusqu’au pas de tir. Au cœur de cette zone, se profile une occasion unique d’approcher les « Launch pads » du Centre. Si vous avez de la chance, à partir de la plateforme d’observation à 360°C de la « LC-39 Observation Gantry », vous devinerez le ballet des employés de la NASA préparant l’un des deux pas de tir pour un nouveau lancement, qui sera probablement effectué avec succès quelques semaines plus tard.

C’est l’une des structures les plus symboliques et les plus impressionnantes du monde. Il s’agit du Capitole des États-Unis, situé à Washington D.C. Un exemple magnifique d’architecture néo-classique couvrant plus de 139 000 m2, avec plus de 600 pièces. Le bâtiment que vous aurez le loisir de visiter lors de votre voyage aux États-Unis est le résultat de plusieurs grandes périodes de construction depuis que le président George Washington a posé la première pierre le 18 septembre 1793. Un lieu à inclure dans votre prochain road trip aux Etats-Unis.

Un concept qui renoue avec l’histoire

Le bâtiment abrite le Congrès des États-Unis. Il est formé par la Chambre des représentants et le Sénat. Au fil des ans, il est devenu un symbole de la liberté et de la démocratie. Depuis sa création, le bâtiment voulait être un symbole. Il prend d’abord le nom du Capitole se rapportant à la Rome antique, nation autonome, modèle aux fondateurs de l’Union. Il voulait également établir une connexion avec l’Empire romain par l’architecture, en optant pour un style néo-classique blanc.

Un dôme issu de l’Antiquité

C’est bien sûr le dôme du Capitole qui est la partie la plus symbolique du bâtiment. Réalisé en 1856 par Thomas U. Walter, sur des plans qui s’inspiraient du fameux Panthéon de Paris. D’une hauteur de 87 mètres et d’un diamètre de 29 mètres, cette coupole est une des plus impressionnants au monde. Elle est surmontée depuis 1863, d’une statue en bronze de 5,94 mètres de haut et pesant 6,8 tonnes, représentant Perséphone, fille de Zeus et de Déméter, la déesse des enfers selon la mythologie grecque. Au nord de la rotonde vous découvrirez l’ancienne Chambre du Sénat avec ses colonnes ioniques en marbre, celles de style corinthien en fonte et le portrait de George Washington réalisé par le peintre américain Rembrandt Peale. Au sud de la rotonde, vous visiterez l’Ancienne Chambre de la Cour Suprême réalisée par Benjamin Henry Latrobe.

Une balade agréable

D’abord, ne manquez lors de votre visite du Capitole lors de votre voyage aux États-Unis, les 23 hectares qui l’entourent et qui sont absolument dédiés aux sorties en famille, aux pique-niques et arrêts sur un banc à regarder les gens passer. Ensuite, les 4000 arbres plantés laissent de quoi vous reposer fraîchement, et les 12 km d’allées de quoi vous laisser tenter par des promenades ombragées pendant votre road trip dans l’Est des États-Unis.