Le parc national de Glacier (Glacier National Park) est l’un des joyaux de l’État du Montana, dans le Nord des États-Unis. S’y aventurer dans le cadre d’un road trip aux USA, c’est avoir la garantie de faire le plein d’air pur et d’être au plus près de la nature sauvage.
Going-to-the-Sun Road : « l’artère » principale du parc national.
Fondé en 1910. Il s’étendant sur plus de 4000 km2. Le parc national de Glacier est l’un des deux sites constitutifs du parc international de la paix Waterton-Glacier. Il est considéré par l’UNESCO comme réserve de biosphère et classé au patrimoine mondial.
Montagnes, étendues forestières, lacs et glaciers s’y associent pour former un magnifique écrin de vie sauvage. La faune et la flore très variées sont jalousement protégées par les autorités. L’accès n’y est pas aisé, autant à cause des fortes chutes de neiges, sévissant principalement de novembre à mars, que des reliefs. Une route célèbre permet néanmoins de traverser le parc national de Glacier et d’en découvrir les merveilles naturelles. La Going-to-the-Sun Road ouverte depuis 1932. Elle est longue de 85 km et passe notamment par le Continental Divide. Grâce à elle, il est possible de découvrir les superbes forêts et prairies de la région. Certaines de ses portions vous laisseront un souvenir indélébile, tant elles confèrent un sentiment unique fait d’un mélange d’émerveillement et de légère appréhension. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si la Going-to-the-Sun Road a été choisie comme cadre pour la scène d’ouverture de Shining. Le film de Stanley Kubrick où Jack Nicholson, alias Jack Torrance, l’emprunte au volant de sa Volkswagen jaune pour se rendre à l’hôtel Overlook.
Des glaciers à perte de vue, mais menacés
Comme l’indique son nom, ce parc est censé être le royaume des glaciers. Si ces derniers en constituent, en effet, la principale caractéristique, il n’en demeure pas moins que leur étendue a fortement diminué à l’ère moderne sous l’effet du réchauffement climatique. Il n’en resterait aujourd’hui plus qu’une vingtaine. Ils forment un ensemble des plus précieux. Leur déclin progressif n’est évidemment pas une bonne nouvelle pour la protection du riche écosystème de la région. Des efforts sont néanmoins fournis pour le préserver.
Raison de plus, donc, pour s’offrir un voyage aux États-Unis pour découvrir le parc national de Glacier. Vous profiterez de ce que la nature vous propose d’admirer tout le long de la Going-to-the-Sun Road. Les générations futures n’auront peut-être pas cette chance. Sur ce site unique en son genre, vous aurez l’occasion de faire de belles mais prudentes rencontres. Grizzlis, lynx, mouflons, élans, coyotes, couguars, wapitis, cerfs de Virginie, loups, aigles royaux, faucons pèlerins, saumons rouges et truites à gorge coupée peuplent les montagnes, forêts, airs et points d’eau du parc national de Glacier.
Dépaysement et retour vers la nature garantis
Se retrouver au cœur du parc national de Glacier, c’est laisser les villes très loin derrière soi. Hormis les Jammers, ces bus rouges traditionnels sillonnant la Going-to-the-Sun Road, et 1100 km de sentiers. Le site offre des paysages complètement bruts et reculés. Randonnées pédestres ou à cheval sont donc les principales activités auxquelles l’on peut s’adonner. Sachez toutefois qu’on n’y campe pas n’importe où. Certaines zones sont difficiles d’accès. D’autres abritent des animaux sauvages qu’il ne faut pas perturber. Il n’est donc autorisé de bivouaquer qu’en des endroits bien définis, souvent proches de la route principale. Les autorités et guides locaux se tiennent à votre disposition pour vous en informer. Afin que vous puissiez admirer le lac McDonald, le lac St. Mary, Two Medicine ou encore le lac Logan en toute sécurité lors de votre road trip aux États-Unis.